Caleb Martin, le facteur X du Heat récupéré avec l'aide de J. Cole

On a souvent évoqué la capacité du Heat à trouver et développer des joueurs que personne ne voulait. Nouvel exemple avec Caleb Martin, facteur X du Game 2 de la finale de conférence Est avec 25 points à 11/16 au shoot.

Pourtant, à l’été 2021, l’ailier était sans contrat. Libéré par Charlotte après deux saisons discrètes en Caroline du Nord (5.3 points, 2.5 rebonds et 1.3 passe de moyenne), le frère de Cody ne parvenait pas à trouver de strapontin pour la saison 2021/22. Mais il fréquentait le gymnase du rappeur J. Cole, à Fayetteville.

Bon basketteur, au point d’avoir pu jouer professionnellement, le chanteur a alors fait jouer ses connexions.

« Il m’a contacté et m’a dit qu’il avait un gars très, très talentueux qui était en train de faire des ravages en Caroline du Nord », avait ainsi expliqué Caron Butler au Charlotte Observer. « Il [Martin] venait d’être coupé par les Hornets. De toute évidence, nous essayions de notre côté d’améliorer notre effectif en trouvant du talent ».

L’assistant d’Erik Spoelstra a alors décidé de mettre Caleb Martin à l’essai.

« J. Cole m’a contacté et j’ai invité Caleb Martin à une séance d’entraînement ouverte pendant l’été. Mais J. Cole a eu la clairvoyance de savoir que Caleb pouvait aider un candidat au titre, et c’est incroyable ».

Erik Spoelstra a confirmé l’histoire dans cette finale de conférence Est face à Boston alors que dans la foulée de son essai, Caleb Martin avait signé un « two-way contract » avec le Heat, avant de parapher un vrai contrat de 20.4 millions de dollars sur trois ans à Miami l’été dernier.

Caleb Martin				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2019-20	CHA	18	18	44.0	54.1	81.0	0.6	1.6	2.1	1.3	1.8	0.7	0.8	0.4	6.2
2020-21	CHA	53	15	37.5	24.8	64.1	0.6	2.1	2.7	1.3	1.2	0.7	0.6	0.2	5.0
2021-22	MIA	60	23	50.7	41.3	76.3	1.2	2.7	3.8	1.1	1.7	1.0	0.9	0.5	9.2
2022-23	MIA	71	29	46.4	35.6	80.5	1.2	3.6	4.8	1.6	2.0	1.0	1.1	0.4	9.6
2023-24	MIA	64	27	43.1	34.9	77.8	1.2	3.2	4.4	2.2	2.0	0.7	1.2	0.5	10.0
2024-25 *	All Teams	45	27	42.4	35.9	62.2	1.2	2.8	3.9	2.1	1.9	1.0	1.2	0.5	7.9
2024-25 *	PHL	31	30	43.5	37.9	62.2	1.4	3.0	4.4	2.2	2.0	1.1	1.4	0.6	9.1
2024-25 *	DAL	14	20	38.9	25.0	62.5	0.7	2.2	2.9	1.9	1.7	0.9	0.9	0.2	5.4

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

Suivez toute l'actualité NBA sur la chaîne WhatsApp de Basket USA