Comment PJ Tucker a changé la communication à Philadelphie

La scène a marqué. Dans le Game 4 contre les Celtics, PJ Tucker a secoué Joel Embiid. Une image qui symbolise en quelque sorte le travail mental du champion 2021 à Philadelphie.

Si sportivement, Tucker a réalisé une saison régulière très discrète (3.5 points de moyenne), en coulisses, en revanche, il a travaillé pour changer la mentalité de ce groupe. Dès le training camp, il a voulu imposer sa communication et la transmettre à tout le monde.

« Je pense que c’est le sujet principal dont j’ai parlé toute l’année », confie-t-il à NBC Sports. « On devait mieux communiquer et continuer à le faire toute la saison. Avec le recul, on a fait du chemin depuis le début de saison. On n’a pas cessé d’en parler pendant la saison et même si on n’y pense plus, ça fonctionne. »

La preuve avec Tobias Harris, visiblement influencé par Tucker. « Tobias parle bien plus désormais », remarque l’ancien joueur de Houston et Miami. « Il s’est adapté. Le groupe a totalement changé depuis ces journées. »

PJ Tucker pousse Joel Embiid à s’ouvrir davantage

Mais le joueur le plus important et le plus difficile peut-être a remodelé, c’était Joel Embiid. Leader sur le parquet avec son physique et ses performances, le MVP 2023 n’est pas le plus loquace, loin de là. « Encore maintenant, il ne parle pas beaucoup », constate l’intérieur. « Ce sont ses actions qui parlent pour lui. »

Néanmoins, avec Tucker près de lui, le Camerounais, qui n’aime pas les sorties au restaurant, s’est ouvert davantage. Du moins, il ne se coupe pas du groupe, ce qui est essentiel pour Doc Rivers.

« Joel n’est pas toujours bavard et c’est souvent un solitaire », décrit l’ancien coach des Celtics. « C’est un effort pour qu’il se donne à l’équipe. Ce n’est pas nécessaire de diriger une équipe en criant. Il suffit de se donner aux uns et aux autres, surtout quand on est le meilleur joueur. C’est tellement facile de se dire qu’on est le meilleur donc de s’isoler. Là, ce n’est pas le cas et ça aide. »

Merci qui ? Merci PJ Tucker ! « Les gens ne se rendent pas compte du temps qu’il a fallu pour en arriver là », glisse le bulldog des Sixers. « C’est un processus au fil des mois, de la saison, des hauts et des bas, des blessures… On a pris du plaisir à construire cette équipe, et maintenant, il s’agit de gagner. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.