Les Celtics gâchent la fête et reprennent déjà l’avantage du terrain !

Grosse performance de Boston qui a su confirmer son « blowout » réalisé dans le Game 2 en allant s’imposant à Philadelphie cette nuit, le tout au soir de la cérémonie de remise du trophée de MVP à Joel Embiid !

Bien décidés à gâcher la fête, les Celtics ont fait le nécessaire d’entrée de jeu pour empêcher l’assemblée de s’enflammer en claquant un retentissant 6/10 à 3-points en moins de six minutes, l’œuvre du quatuor Smart-White-Tatum-Horford, pour prendre 10 points d’avance (14-24).

Pas de quoi décourager les Sixers qui ont entamé leur remontée sans tarder. Tyrese Maxey et De’Anthony Melton ont alors accompagné un Joel Embiid d’abord contreur avant de passer en mode scoreur (29-28). Alors que les deux équipes faisaient jeu égal, Boston a repris le meilleur avant la pause par l’intermédiaire de Jaylen Brown, auteur d’un gros passage avec trois paniers dont un 2+1 pour porter la marque à 44-52. À 3-points au buzzer de la mi-temps, Al Horford a ensuite répondu à De’Anthony Melton pour préserver 7 longueurs d’avance en faveur des Celtics (50-57).

Boston n’a pas relâché la pression au retour des vestiaires, avec Al Horford et Marcus Smart pour éclipser les deux paniers à 3-points de Joel Embiid et PJ Tucker coup sur coup (62-70).

Les Jay’s faisaient aussi leur part du boulot, même si Jayson Tatum devait brièvement quitter le terrain à cause d’une chute l’ayant fait atterrir dans le premier rang. Sous pression, les C’s ont alors rétorqué via l’inévitable Jaylen Brown puis par deux missiles à 3-points plein de sang-froid de Malcolm Brogdon pour boucler un 8-0 et passer à +12 au score peu avant le début du dernier acte (76-88).

Les efforts de Georges Niang, auteur de trois paniers de suite, puis De’Anthony Melton sur un 3-points dans le corner, ont eu le mérite de réveiller l’assemblée peu avant le retour de Joel Embiid sur le terrain (89-95).

Mais les Celtics ont à nouveau répondu par deux paniers à 3-points signés Malcolm Brogdon et Al Horford, contraignant Doc Rivers à arrêter le jeu à un peu moins de trois minutes du terme (96-103). Jayson Tatum a alors fini le job d’un « turnaround jumpshot » suivi d’un step-back à 3-points venu d’ailleurs pour terminer sa démonstration par deux lancer-francs condamnant les derniers espoirs des locaux pour un succès final des C’s sur le score de 114 à 102.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Joel Embiid dans l’histoire. Elu MVP de la saison, Joel Embiid a pu soulever son trophée devant son public en préambule de la rencontre, un moment fort marqué par ses quelques larmes lorsque son fils l’a rejoint au milieu du parquet. De retour après une entorse du genou droit qui l’a écarté des terrains pendant deux semaines, sa présence sur le parquet était déjà une petite victoire. Sur le terrain en revanche, Boston s’est ensuite fait un plaisir de gâcher la fête en s’imposant 114-102.

– Quand les Celtics jouent comme ça… L’adversaire ne peut en général pas faire grand-chose ! Et malheureusement pour les Sixers, c’est ce qui s’est passé cette nuit. Boston s’est mis en confiance en déployant un jeu de passes remarquable qui a permis de créer des décalages et de générer des tirs ouverts dès le début de la partie. On a ensuite vu pas mal de séquences similaires avec des redoublements de passes, des ballons qui ont voyagé d’un côté à l’autre, ont été ressortis vers les shooteurs… De quoi rendre fou les locaux qui ont fini par lâcher prise en fin de troisième quart-temps.

– Encore de beaux bobos… La rencontre a encore connu son lot de pépins physiques plus ou moins sévères. Jayson Tatum a rapidement pu revenir en jeu après une chute où il a atterri sur le premier rang après le repos. Plus préoccupant, Robert Williams III est retombé sur son coude alors qu’il essayait de sauver un ballon. Le pivot des C’s a mis un peu de temps pour s’en remettre. C’est ensuite Joel Embiid qui s’est retrouvé au sol, se touchant le coccyx. Dans sa chute, le Camerounais a carrément marché sur la tête de Grant Williams de façon involontaire. Un incident qui a tout de même causé un saignement à la bouche de Grant Williams et a peut-être même endommagé sa dentition, même s’il est lui aussi revenu en jeu ensuite. Des détails qui auront leur importance alors que le Game 4 aura lieu dès dimanche.

TOPS/FLOPS

✅ Jaylen Brown. Dans la lignée de son match précédent, il a été un repère constant et efficace pour les Celtics tout au long de la rencontre, se distinguant notamment par ses « And-1 » témoins de sa détermination.

✅ Jayson Tatum. Après un Game 2 très difficile et une blessure qui lui a valu un bref retour au vestiaire dans le troisième quart-temps, JT avait gardé le meilleur pour la fin. Auteur de 10 de ses 27 points dans le dernier acte, il a porté son équipe sur ses épaules lorsque Philly a mis la pression pour revenir sur la fin.

✅ Al Horford. Marcus Smart ou Malcolm Brogdon auraient également pu être nommés parmi les facteurs X de la rencontre. Mais Al Horford méritait d’être distingué pour son meilleur match de la campagne de playoffs 2023 jusque-là. Il s’est également démarqué pour son magnifique 5/7 à 3-points et ses paniers importants, comme celui inscrit au buzzer de la mi-temps ou dans le « money-time » alors que les Sixers mettaient une grosse pression avec l’appui du public pour rattraper son retard.

✅ ⛔️Joel Embiid. Comment lui tomber dessus ? Le pivot joue clairement diminué, avec une légère attelle au genou droit, et doit entrer dans ses matchs en mode diesel, en prenant progressivement confiance. S’il a rendu 30 points, 13 rebonds et 4 contres, il n’affiche pas la même intensité qu’avant sa blessure et fait de son mieux pour tenir son rôle, même si ça n’a pas suffi, encore une fois, cette nuit.

⛔️ James Harden. Après son Game 1 exceptionnel, « The Beard » est dans un trou noir depuis deux matchs. Il a encore pas mal arrosé cette nuit (3/14) et perdu trop de ballons importants (5).

LA SUITE

Game 4 à Philadelphie ce dimanche (21h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.