A l’arraché, les Celtics éliminent les Hawks pour retrouver les Sixers

Quel mano a mano de folie entre les Hawks et les Celtics à l’occasion d’un Game 6 qu’aucune des deux équipes ne voulait perdre ! Il aura fallu attendre les tous derniers instants de la partie pour voir Boston prendre le meilleur et accrocher la victoire pour accéder aux demi-finales de conférence.

Comme lors du Game 3, Boston a débuté très fort grâce à son adresse extérieure (5/9 pour attaquer le match), mais n’a pas réussi à capitaliser sur cette adresse au score, la faute à un Trae Young sur la lancée de sa fin de partie folle lors du Game 5. Le meneur a ainsi claqué les 8 derniers points de son équipe dont deux missiles à 3-points pour faire passer les locaux en tête à 48 secondes de la fin du premier acte, dans une ambiance complètement folle (34-33).

Une bataille serrée de bout en bout

Bogdan Bogdanovic a rivalisé avec la paire Brogdon-Brown et a contribué à replacer les Hawks en tête avec l’aide de Jalen Johnson et Onyeka Okongwu (50-46). Jayson Tatum et Jaylen Brown ont alors enchaîné les exploits pour inverser la tendance, et les Celtics ont passé un 13-2 sous l’impulsion de leurs deux leaders (62-66). Avec un floater et un service pour le 3-points de John Collins, Trae Young s’est assuré de maintenir les siens dans le coup à la pause (67-68).

Le corps-à-corps s’est poursuivi au retour des vestiaires, sans que l’une des deux équipes ne parvienne à prendre le dessus. Les deux missiles à 3-points de De’Andre Hunter et les 2+1 de Trae Young et Dejounte Murray faisaient monter la température (83-78), mais Boston répondait dans la foulée avec Al Horford de loin, un floater de Malcolm Brogdon et deux paniers à 3-points de suite signés Jayson Tatum (88-88).

Atlanta a réussi à finir le troisième acte par un 6-0, l’œuvre du trio Bogdanovic-Hunter-Okongwu afin de rester en tête (100-98), mais les Celtics étaient toujours dans le coup, notamment après les deux tirs réussis par Malcolm Brogdon puis Jaylen Brown, ce dernier parvenant ensuite à égaliser à 113-113, d’un tir à 3-points plein de sang-froid.

Tatum libère les Celtics

Dans une situation similaire aux dernières fins de matchs, les leaders des Celtics ont cette fois su garder leur sang-froid. C’est en effet à ce moment que les C’s ont réussi leur premier « gros » écart du match, avec une première bombe à 3-points d’Al Horford, une autre de Jayson Tatum suivie par une claquette dunk magistrale de « JT » pour boucler un 9-0 (113-121).

Soudainement reboostés en attaque, les Celtics ont alors déroulé jusqu’à la fin pour arracher la qualification, entre le 3-points, le lay-up et les deux derniers lancer-franc de Marcus Smart (120-128).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Trois minutes qui ont tout changé. Les deux équipes ont livré une rude bataille, et jusqu’à l’entrée du « money-time », aucune des deux équipes n’était parvenue à se détacher au score. Atlanta vibrait encore après le alley-oop conclu par Clint Capela pour porter la marque à 113-110… Puis ce fut le trou noir. Trois minutes durant lesquelles Boston a haussé le ton pour planter un 11-0 sur trois paniers à 3-points de Jaylen Brown, Al Horford et Jayson Tatum qui a enchaîné avec une énorme claquette, climatisant ainsi pour de bon la State Farm Arena.

– La précision clinique des Celtics. Si on n’a plus reconnu les hommes de Joe Mazzulla lors de la fin de match du Game 5 perdu à domicile, on a retrouvé une équipe en mission sur ce Game 6, du niveau de celle qui était allée s’imposer à Milwaukee dans le Game 6 des demi-finales de conférence l’an dernier. Avec une concentration, une application et une détermination qui ont fini par payer. On retiendra ainsi les pourcentages de réussite au tir, à 50% dont 42.9 à 3-points, le 16/17 aux lancers-francs et les 7 petits ballons perdus qui traduisent bien la rigueur des C’s sur ce match.

TOPS/FLOPS

✅ La paire Brown-Tatum. Difficile d’en sortir un plus que l’autre, entre les 32 points du premier, à 6/8 à 3-points, qui a inscrit son lot de paniers importants, dont le 3-points pour égaliser à 113-113, et les 30 points, 14 rebonds et 7 passes décisives du second, qui a lui aussi été à la hauteur de ses responsabilités quand Boston a eu besoin de lui, en troisième quart-temps lorsque le bateau vert commençait à tanguer, puis sur la fin de match.

✅ Al Horford. Parce qu’il a été le facteur X de ce dernier quart-temps en faisant valoir son expérience des moments importants et sa polyvalence, entre sa science du rebond, défensif mais aussi offensif, son interception puis son contre devant Trae Young, sa claquette et surtout son 3-points qui a contribué à faire basculer la fin de match.

✅⛔ Trae Young. Difficile d’en vouloir à Trae Young puisque sans lui, les Hawks seraient déjà en vacances depuis mardi soir. Mais après un premier quart-temps de feu, il a un peu perdu de sa superbe en attaque au fil de la rencontre ensuite, terminant à 9/28 au tir et 5 ballons perdus pour 30 points et 10 passes décisives.

⛔ Dejounte Murray. On restera sur notre faim concernant Dejounte Murray, suspendu lors du Game 5, et peu en vue lors de ce dernier match même s’il a tout de même compilé 14 points, 11 passes décisives et 7 rebonds. On l’attendait avec le couteau entre les dents sur ce match, or il est un peu trop resté dans l’ombre d’autres éléments comme De’Andre Hunter et John Collins par exemple.

LA SUITE

Les vacances pour Atlanta, les demi-finales de conférence pour les Celtics, qui affronteront Philadelphie avec l’avantage du terrain.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.