Ce qui était une banalité dans les années 1990 est devenu un événement depuis vingt ans. En écartant les Cavaliers, les Knicks ont réussi à se qualifier pour le second tour des playoffs. Pour les fans, surtout les plus jeunes, cette simple phrase est historique.
Car depuis 2001, les Knicks n’ont passé le premier tour qu’une seule fois, avant mercredi soir : c’était en 2013, du temps de Carmelo Anthony et Amar’e Stoudemire. Une fois en deux décennies…
“C’est une sacrée expérience, en sachant que mon père a joué ici, qu’il a disputé les Finals”, commente Jalen Brunson, pour ESPN, en référence à Rick Brunson et à l’épopée de 1998/1999. “C’est spécial. La boucle est bouclée avec mon père, c’est vraiment unique.”
La franchise de New York n’a pas retrouvé les Finals, mais comme le souligne Immanuel Quickley, dans le New York Post, “cela veut dire beaucoup de passer ce tour 4-1 contre une bonne équipe comme Cleveland”.
Un remake d’une série de 2000
Les joueurs ont ainsi déjà marqué l’histoire récente des Knicks sauf que, évidemment, en bon gestionnaire, Tom Thibodeau, lui, ne s’enflamme pas. Néanmoins, lui qui a connu les grandes heures des Knicks en tant qu’assistant, savoure.
“Je l’ai dit à de nombreuses reprises, il y a une tradition ici”, insiste le coach. “Non seulement pour la ville, mais pour la ligue. On a les meilleurs fans du monde, dans la meilleure ville de la planète et avec la plus belle salle. La façon de jouer de cette équipe touche tous nos fans. Ils jouent dur, ensemble et quand on fait ça à New York, on est salué. C’est plaisant mais il y a encore du pain sur la planche.”
Là où il avait échoué en 2021 face aux Hawks, l’ancien entraîneur des Bulls ou des Wolves passe le cap cette année. “C’est une raison d’être satisfait à court terme”, explique Brunson. “Je ne sais pas s’il va le montrer, mais on a encore des choses à faire en playoffs et ça nous donne une chance de faire mieux, de continuer d’avancer.”
Avancer, c’est désormais affronter Miami en demi-finale de conférence. Comme en 2000, lors de la dernière qualification des Knicks à ce stade de la compétition avant 2013.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Jalen Brunson | 11 | 33:55 | 46.7 | 36.9 | 86.3 | 0.5 | 3.1 | 3.5 | 6.5 | 2.7 | 0.8 | 0.0 | 2.6 | 28.0 |
| Karl-anthony Towns | 13 | 33:05 | 43.3 | 32.9 | 90.7 | 3.2 | 9.5 | 12.7 | 3.2 | 2.6 | 0.9 | 0.9 | 3.8 | 21.8 |
| Mikal Bridges | 13 | 35:05 | 50.0 | 42.1 | 80.0 | 1.2 | 3.2 | 4.4 | 4.8 | 1.0 | 2.0 | 1.2 | 2.0 | 16.2 |
| Og Anunoby | 12 | 31:05 | 47.6 | 39.2 | 76.0 | 1.6 | 4.0 | 5.6 | 2.2 | 1.8 | 1.9 | 0.7 | 2.3 | 15.8 |
| Jordan Clarkson | 13 | 17:55 | 47.6 | 36.5 | 86.4 | 0.8 | 1.0 | 1.8 | 1.7 | 0.9 | 0.4 | 0.2 | 2.1 | 10.6 |
| Landry Shamet | 13 | 22:09 | 44.8 | 41.3 | 83.9 | 0.5 | 1.6 | 2.1 | 1.2 | 0.5 | 0.4 | 0.2 | 1.3 | 10.0 |
| Miles Mcbride | 11 | 24:16 | 40.4 | 38.7 | 60.0 | 0.8 | 1.9 | 2.7 | 2.5 | 0.8 | 0.8 | 0.1 | 1.5 | 10.0 |
| Josh Hart | 12 | 25:30 | 47.3 | 32.4 | 75.0 | 1.6 | 4.9 | 6.5 | 4.7 | 2.1 | 0.9 | 0.2 | 2.0 | 9.2 |
| Mitchell Robinson | 7 | 16:34 | 59.1 | 0 | 33.3 | 5.7 | 3.3 | 9.0 | 1.0 | 0.7 | 0.6 | 1.0 | 2.7 | 3.9 |
| Guerschon Yabusele | 12 | 9:40 | 32.3 | 31.8 | 50.0 | 1.0 | 1.5 | 2.5 | 0.3 | 0.2 | 0.2 | 0.1 | 1.1 | 2.5 |
| Tyler Kolek | 10 | 6:42 | 41.7 | 23.1 | 0 | 0.2 | 0.3 | 0.5 | 1.3 | 0.6 | 0.1 | 0.0 | 0.9 | 2.3 |
| Ariel Hukporti | 8 | 7:00 | 50.0 | 0 | 0 | 0.9 | 1.3 | 2.1 | 0.6 | 0.6 | 0.1 | 0.3 | 1.1 | 1.0 |
| Mohamed Diawara | 7 | 2:17 | 75.0 | 100.0 | 0.0 | 0.0 | 0.3 | 0.3 | 0.1 | 0.1 | 0.1 | 0.0 | 0.3 | 1.0 |
| Pacôme Dadiet | 5 | 2:48 | 25.0 | 0.0 | 100.0 | 0.0 | 0.6 | 0.6 | 0.4 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.2 | 0.8 |
| Trey Jemison Iii | 1 | 8:00 | 0 | 0 | 0 | 1.0 | 1.0 | 2.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
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