Trente-et-un mois après, Jamal Murray goûte à nouveau aux playoffs

Retrouver les playoffs année après année est toujours un plaisir pour les joueurs. Donc quand on les manque pendant quelques temps, les revoir est forcément exquis. Jamal Murray n’avait plus joué une rencontre de playoffs depuis le 26 septembre 2020, dans la « bulle ».

Depuis, on le sait, il a été victime d’une rupture des ligaments croisés en avril 2021, manquant ainsi les playoffs cette année-là, puis l’intégralité de la saison passée. Forcément, ce Game 1 contre les Wolves avait une saveur particulière et les émotions étaient à leur maximum pour le meneur de jeu du Colorado.

« Je n’ai pas ressenti une telle excitation depuis le début de la saison », explique-t-il à ESPN. « On veut tellement bien jouer que ça finit par nous affecter. Il fallait redescendre, retrouver ses jambes et jouer au basket. »

« Au fur et à mesure, dans ces playoffs, il va devenir meilleur »

Le trac ou l’envie du joueur ont eu une traduction palpable en début de rencontre. Jamal Murray a en effet manqué ses cinq premiers tirs, avant de marquer enfin après 14 minutes de jeu. L’adrénaline et la pression ont aussi fatigué le joueur plus vite que prévu.

« Il y a eu quelques moments au début où il s’est excusé », raconte Michael Malone. « Je lui ai dit de ne pas le faire, de continuer, de jouer son jeu. Ses shoots allaient finir par tomber dedans. Je n’avais aucun doute là-dessus. Je suis fier de son retour et au fur et à mesure, dans ces playoffs, il va devenir meilleur. »

Pour ce premier match de la série, Jamal Murray a terminé avec 24 points à 9/22 au shoot, 8 rebonds et 8 passes, en perdant seulement un ballon. Avec 15 points à 50% de réussite au shoot, il a retrouvé ses sensations en seconde période.

« Je lui ai dit l’autre jour : il est meilleur en ce moment qu’avant sa blessure », estime Michael Porter Jr, qui lui aussi n’avait pas joué les playoffs depuis quelques temps, son dernier match en postseason datant de 2021. « Je sais qu’il ne le ressent pas comme ça, mais je parle de la polyvalence de son jeu. Avec une année à regarder, il a eu une prise de conscience. Il fait le choix juste. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.