Affronter Donovan Mitchell, une sensation bizarre pour Quin Snyder

Quin Snyder venait pourtant de faire un geste de la main en direction de Dejounte Murray, lui demandant sans doute de ne pas « switcher » sur le « pick-and-roll ». L’ancien joueur des Spurs a pourtant été pris dans l’écran en tête de raquette de Ricky Rubio et Donovan Mitchell s’est retrouvé seul face à Trae Young.

La sanction a été instantanée. L’arrière des Cavs n’a pas hésité à envoyer un nouveau missile derrière l’arc pour permettre à son équipe de repasser devant au score, à cinq minutes de la fin sur le parquet des Hawks.

Auteur de 44 points (15/33 aux tirs), le quadruple All-Star a signé un grand numéro de soliste mais son équipe a perdu ce match qui faisait office de retrouvailles entre son ancien coach et lui. Les deux hommes ont eu l’occasion de se retrouver à l’issue de la rencontre.

Pour le technicien des Hawks, Donovan Mitchell reste « un joueur unique et un jeune homme unique, c’est toujours un jeune homme. C’est tout à son honneur d’avoir pu évoluer en tant que joueur. Il bosse sur son jeu et progresse sans arrêt. » Une allusion indirecte à sa saison à Cleveland à plus 27 points par match, sa meilleure moyenne en carrière, accompagnée de ses plus beaux pourcentages de réussite (48% aux tirs dont 38% de loin).

Pas surpris par sa façon de jouer

« C’était plutôt étrange de le voir avec l’équipe adverse », poursuit le technicien qui n’avait encore jamais eu l’occasion d’affronter l’arrière. Drafté en 2017, celui-ci n’avait en effet connu qu’un seul coach durant ses cinq premières années passées dans l’Utah.

Leur mandat commun avec le Jazz s’était brutalement terminé lors de la dernière intersaison. Après l’élimination de son équipe dès le premier tour des playoffs, Quin Snyder avait pris les devants en posant sa démission dès début juin. Cette décision allait être le point de départ d’une série de mouvements en interne, marquée par les transferts successifs de Rudy Gobert vers les Wolves, puis de Donovan Mitchell vers les Cavs.

Depuis, ce dernier s’éclate dans l’Ohio tandis que Quin Snyder, après plusieurs mois loin des bancs NBA, a été convaincu par le projet des Hawks. Cette nuit, ses joueurs, qui génèrent des résultats en dent de scie depuis des semaines, ont été capables de résister à l’éruption de son ancienne vedette.

« Je n’étais pas très content de le voir faire des choses contre nous que j’avais l’habitude d’apprécier. Il a fait un match fantastique, c’est dur de le contenir. On a essayé de changer en défense, de le prendre à deux… Il est conscient de la façon dont il est défendu et il anticipe ça bien mieux qu’il ne le faisait il y a quelques années. Sa manière de jouer en ce moment ne me surprend pas du tout. Je pense évidemment le meilleur de lui », conclut-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.