Intraitables, les Bulls gâchent le retour de LeBron James

Les Bulls ont gâché la fête pour le retour au jeu du remplaçant LeBron James (19 points, 8 rebonds), en livrant un match plein de bout en bout, avec un collectif solide pour épauler la paire DeMar DeRozan (17 points, 10 passes, 6 rebonds) / Zach LaVine (32 points) et maintenir les Lakers à bonne distance jusqu’à la fin (118-108).

Les troupes de Billy Donovan ont d’abord fait mieux que résister à Los Angeles, en s’appuyant sur Zach LaVine et un Coby White (13 points, 7 rebonds, 6 passes) chaud comme la braise en fin de premier quart-temps (26-29). Il fallait au moins ça pour répondre à l’impact d’Anthony Davis (15 points, 9 rebonds, 5 passes) et l’adresse extérieure de Troy Brown Jr. (4/9), le tout agrémenté du retour de LeBron James, auteur d’une passe décisive pour Austin Reaves (13 points, 7 passes) et un layup après son entrée en jeu.

En confiance, Chicago a passé la vitesse supérieure en attaquant le deuxième acte par un 9-0, marqué par le 3-points de Patrick Williams (26-38). Malgré les efforts d’Austin Reaves, les Lakers n’arrivent pas à tenir les Bulls en défense. Aux côtés d’Andre Drummond (12 points, 8 rebonds), Ayo Dosunmu s’en est donné à cœur joie avec deux tirs à 3-points (37-52). Zach LaVine a alors placé les locaux au pied du mur, avec un dunk et un 3-points pour porter l’écart à +20 à quatre minutes de la pause (39-59).

Un bel effort conclu par LeBron James a permis à Los Angeles de rattraper plus de la moitié de son retard à la mi-temps, tandis que l’expulsion de Nikola Vucevic a également contribué à maintenir l’espoir (55-63). Mais la franchise de « Windy City » a remis un coup de clim’ à la Crypto.com Arena, en débutant le troisième quart-temps par un 13-2 initié par un 3-points et un layup de Patrick Beverley (10 points, 5 passes), l’ancien de la maison (57-76).

Avec un LeBron James encore omniprésent, les « Purple & Gold » réussissent à rester en vie avec un 11-2 pour revenir à -12 (71-83). Un 3-points de Malik Beasley (18 points), un layup d’Austin Reaves et deux paniers d’Anthony Davis plus tard, tout restait possible à douze minutes du terme (78-91)…

Cette fois-ci, c’est DeMar DeRozan qui a lancé Chicago sur un 8-0 d’entrée, avec deux paniers à 3-points en guise de cerise sur le gâteau pour reléguer de nouveau les Lakers à 20 points (79-99). De quoi enterrer le suspense pour de bon et permettre aux Bulls de signer un nouveau succès à l’extérieur (108-118), alors que Patrick Beverley chambrait LeBron James avec un « too small » dont il a le secret !

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CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Bulls passent la sixième. Chicago est sur une bonne série à l’extérieur, avec ce sixième succès consécutif acquis loin de ses bases. Les Bulls semblent se plaire dans ce rôle de « underdog » en terrain hostile, avec un certain appétit pour les gros, comme Denver ou Philadelphie. Sur ce match, on retiendra le collectif et une belle adresse extérieure (14/31 à 3-points) qui ont permis aux coéquipiers de DeMar DeRozan et Zach LaVine de poursuivre leur série.

– LeBron James a débuté sur le banc. C’est un petit événement, car c’est seulement la deuxième fois de sa carrière que le King ne débute pas un match dans le cinq, en 1 414 apparitions ! La première fois, c’était le 11 décembre 2007 avec les Cavs, quand il avait voulu soutenir Anderson Varejao pour ne pas qu’il se fasse siffler par le public de Cleveland. De retour d’une blessure au pied qui l’a éloigné des terrains pendant 13 matchs, il est entré en jeu au milieu du premier quart-temps et il a surtout terminé la rencontre sur le terrain.

TOPS/FLOPS

✅ Le duo DeRozan/LaVine. Les deux ont tenu leur rang avec brio, en se montrant à la hauteur de l’événement. Zach LaVine s’est davantage mis en évidence au scoring, mais DeMar DeRozan a été précieux jusqu’au bout pour assurer la victoire, notamment à la création (10 passes décisives).

✅ LeBron James. Un retour plus qu’encourageant, car il a vite retrouvé ses marques et ses réflexes de leader, même dans un match difficile du début à la fin. Au total, il a disputé 30 minutes sans pépin et, on peut le dire : LeBron est bien de retour.

✅ ⛔ Anthony Davis. De bonnes séquences, mais un match plombé par les fautes, en particulier ses 4e et 5e qui sont tombées en fin de troisième quart-temps et qui l’ont considérablement handicapé ensuite.

⛔ Nikola Vucevic. Trop discret sur ses 15 minutes passées sur le parquet, il s’est fait exclure juste avant la mi-temps, estimant que LeBron James avait fait faute sur lui avant de bénéficier d’un 2+1. Le Monténégrin a pris une première faute technique puis une seconde, pour avoir employé un vocabulaire trop fleuri à l’égard du corps arbitral. Un coup dur sans conséquence pour les Bulls, qui ont notamment pu compter sur Andre Drummond pour prendre la relève.

LA SUITE

Los Angeles (37-38) : les Lakers retrouveront les Bulls, à Chicago cette fois, mercredi (02h00).

Chicago (36-38) : les Bulls enchaînent à Los Angeles face aux Clippers, ce lundi (04h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.