La course au MVP | Vers un doublé rarissime pour les superstars des Sixers ?

Depuis maintenant plus d’une décennie, Basket USA vous propose chaque mardi son Top 5 des candidats au trophée de « Most Valuable Player (MVP) ».

Cette semaine, on se concentre sur les performances de James Harden et surtout Joel Embiid qui, en pleine montée en puissance des Sixers (cinq victoires d’affilée), se dirigent vers une prouesse rare. À savoir celle de terminer à la fois meilleur marqueur de la ligue ET et meilleur passeur de la ligue, en jouant au sein de la même équipe.

Pour l’heure, Joel Embiid tourne à 33.4 points de moyenne et fait la course en tête, devant Luka Doncic (33.0) et Damian Lillard (32.1). Quant à James Harden, il affiche 10.8 passes décisives de moyenne et mène la danse, devant Tyrese Haliburton (10.4) et Trae Young (10.1).

Quarante-et-un ans après, un nouveau duo se démarque

S’ils parviennent à maintenir une telle cadence et finir au sommet de ces deux catégories statistiques le 9 avril prochain, date de la fin de la saison régulière, les deux stars de Philadelphie deviendront rien de moins que le premier duo de coéquipiers à réussir pareil exploit depuis… Johnny Moore et George Gervin en 1981/82 (époque Spurs).

Avant la paire Moore/Gervin, trois autres tandems avaient accompli la même prouesse : Bob McAdoo et Ernie DiGregorio en 1973/74 (époque Braves), Wilt Chamberlain et Guy Rodgers en 1962/63 (époque Warriors), ainsi que Paul Arizin et Andy Phillip en 1951/52 (époque Warriors également).

À noter, par ailleurs, que seuls Oscar Robertson (1967/68) et Tiny Archibald (1972/73) sont de leur côté parvenus à devenir meilleur marqueur de la ligue ET meilleur passeur de la ligue au cours de la même saison.

Coéquipiers, ils ont terminé meilleur marqueur et meilleur passeur lors de la même saison

– 1951/52 (Warriors) : Paul Arizin (25.4 points) et Andy Phillip (8.2 passes)
– 1962/63 (Warriors) : Wilt Chamberlain (44.8 points) et Guy Rodgers (10.4 passes)
– 1973/74 (Braves) : Bob McAdoo (30.6 points) et Ernie DiGregorio (8.2 passes)
– 1981/82 (Spurs) : George Gervin (32.3 points) et Johnny Moore (9.6 passes)
[– 2022/23 (Sixers) : Joel Embiid (33.4 points) et James Harden (10.8 passes)]

Suffisant pour ramener le trophée à Philadelphie ?

Si Nikola Jokic ou Giannis Antetokounmpo pourraient bien l’empêcher de remporter ce premier titre de MVP après lequel il court depuis quelques années maintenant, Joel Embiid pourrait en tout cas se « consoler » en ajoutant un deuxième trophée de meilleur marqueur de la ligue à son palmarès, après 2021/22 (30.6 points de moyenne).

Mais cette saison, le pivot des Sixers fait encore mieux statistiquement et, au-delà de devenir le 19e joueur (et le 8e intérieur) à décrocher plusieurs titres de meilleur scoreur de NBA, il établirait accessoirement la plus haute marque au scoring d’un intérieur depuis Bob McAdoo en 1974/75 (34.5 points).

Pour ce qui est de James Harden, déjà sacré meilleur passeur de la ligue en 2016/17 (11.2 passes), pour la première année de Mike D’Antoni sur le banc des Rockets, il aurait la possibilité de devenir le 13e joueur à remporter plusieurs titres de meilleur passeur de NBA (et le 7e à le faire avec plusieurs équipes).

Reste à savoir si les prouesses du duo Harden/Embiid suffiront à faire de l’un des deux joueurs de Philadelphie, en particulier Joel Embiid, un MVP dans les semaines à venir. En cas de sacre, ce serait la première fois depuis 2001, et Allen Iverson, qu’un membre des Sixers reçoit cet honneur. Eux, qui ont également vu Wilt Chamberlain (1966, 1967, 1968), Julius Erving (1981) et Moses Malone (1983) triompher individuellement sous leurs couleurs.

COURSE AU MVP 2023 : NOTRE TOP 5

1 – Nikola Jokic (Nuggets)
Bilan : 46 victoires, 22 défaites – 1er à l’Ouest.
Matchs : 60 disputés sur 68 possibles.
Stats : 24.7 pts, 12.0 reb, 10.0 pds, 1.3 int, 0.7 ctr et 3.6 pdb en 34 min.
Pourcentages : 63% aux tirs, 41% à 3-pts et 81% aux lancers.

2 – Giannis Antetokounmpo (Bucks)
Bilan : 49 victoires, 19 défaites – 1er à l’Est.
Matchs : 53 disputés sur 68 possibles.
Stats : 31.5 pts, 11.9 reb, 5.5 pds, 0.7 int, 0.8 ctr et 4.0 pdb en 33 min.
Pourcentages : 54% aux tirs, 29% à 3-pts et 66% aux lancers.

3 – Joel Embiid (Sixers)
Bilan : 45 victoires, 22 défaites – 3e à l’Est.
Matchs : 54 disputés sur 67 possibles.
Stats : 33.4 pts, 10.0 reb, 4.1 pds, 1.1 int, 1.6 ctr et 3.4 pdb en 35 min.
Pourcentages : 54% aux tirs, 35% à 3-pts et 85% aux lancers.

4 – Jayson Tatum (Celtics)
Bilan : 47 victoires, 22 défaites – 2e à l’Est.
Matchs : 64 disputés sur 69 possibles.
Stats : 30.3 pts, 8.9 reb, 4.8 pds, 1.0 int, 0.8 ctr et 3.0 pdb en 37 min.
Pourcentages : 46% aux tirs, 35% à 3-pts et 86% aux lancers.

5 – Domantas Sabonis (Kings)
Bilan : 40 victoires, 27 défaites – 3e à l’Ouest.
Matchs : 65 disputés sur 67 possibles.
Stats : 19.0 pts, 12.4 reb, 7.1 pds, 0.8 int, 0.5 ctr et 3.0 pdb en 35 min.
Pourcentages : 61% aux tirs, 37% à 3-pts et 76% aux lancers.

Mentions : Luka Doncic (Mavericks), Julius Randle (Knicks), James Harden (Sixers), Jimmy Butler (Heat), De’Aaron Fox (Kings)…