Une réponse de champion pour le « méchant » Jamal Murray

Déjà très loin de son meilleur niveau lors des matches à Denver, avec 12.5 points de moyenne à seulement 28% de réussite au shoot et 25% à 3-pts, Jamal Murray s’était en plus fait remarquer par son attitude. Frustré, il avait balancé une poche chauffante sur le parquet en pleine action : un geste dangereux, sanctionné de 100 000 dollars d’amende.

Comme les Nuggets étaient menés 2-0 avant ce Game 3 à Minnesota, le meneur de jeu avait beaucoup à se faire pardonner. « C’est quelqu’un qui joue avec beaucoup d’émotions et c’est là qu’il est le meilleur. Il a donné le ton », commente Michael Malone.

Pourtant, sur la terre des Wolves, le Canadien a été accueilli par des huées du public. Pas de quoi le bousculer, avec 8 points en premier quart-temps. Comment a-t-il réagi face à l’attitude des fans de Minnesota ?

« Franchement, ça vous rend meilleur car il faut répondre. Il faut être très concentré », répond le champion 2023, qui prend l’exemple de Vince Carter, son joueur préféré lorsqu’il était enfant, qui était toujours très bon avec les Nets quand il rejouait à Toronto. « J’ai accepté ce défi. Et sans doute que les huées étaient méritées. Je ne vais pas me cacher. C’était plaisant de faire ce style de match pour mes coéquipiers. »

Un rôle de méchant assumé

Quelle réaction pour Nikola Jokic qui a vu son lieutenant devenir le méchant de la soirée ?

« Je n’ai pas entendu les sifflets. Peut-être n’y ai-je pas fait attention », glisse le triple MVP. « Mais je pense qu’il est habitué. Peut-être qu’il aime être ce gars-là. D’un certain point de vue, c’est du leadership d’assumer la pression. Il a adoré ça je pense. »

Avec 24 points à 11/21 au shoot, 5 passes et 3 interceptions, Jamal Murray a fait un très bon match. Les trois jours de repos après le Game 2 lui ont fait beaucoup de bien aussi pour soulager son mollet gauche.

« C’est sans doute le match où je me suis senti le mieux. Après, à ce stade de la saison, tout le monde fait avec un petit quelque chose, donc je suis déjà heureux d’être sur le terrain », glisse-t-il.

Très tranchant sur ses prises de balle et ses pénétrations, le joueur de Denver avait la volonté de frapper fort et physiquement, il n’était pas gêné par son mollet. Tout était donc réuni pour qu’il fasse une grosse partie, malgré un contexte hostile. « Il a été agressif très tôt dans la rencontre. Je pense qu’il adore ces moments où il est le méchant », conclut son coach Michael Malone.

https://www.youtube.com/watch?v=BJPPIK5xnUU

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.