Sans le duo Leonard/George, la série des Clippers s’arrête à Cleveland

Les Cavaliers ont retenu la leçon. Il y a dix jours, ils avaient perdu à domicile face à des Warriors venus sans Stephen Curry, Klay Thompson ou Draymond Green. Cette nuit, les joueurs de l’Ohio ont gardé leur sérieux pour repousser très largement une équipe des Clippers, qui restait sur cinq victoires de suite, privée de Kawhi Leonard, Paul George ou encore de Reggie Jackson.

Une rencontre complètement déséquilibrée durant laquelle la franchise de Los Angeles n’a jamais mené, tandis que les locaux, qui ont shooté à 60% de loin (20/33), ont compté jusqu’à 40 points d’avance…

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Un « garbage time » quasi permanent. Les locaux ont déroulé tranquillement leur basket dès le premier quart-temps, sans faire beaucoup d’étincelles mais en profitant de la faiblesse d’en face : les Clippers n’ont inscrit que 6 points dans les sept premières minutes. Confortablement en tête après douze minutes (31-15), Darius Garland, Cedi Osman et les autres ont poursuivi leur démonstration pour rentrer au vestiaire avec 30 points d’avance (64-34). Sur un tir à 3-points de Jarrett Allen, Cleveland s’est offert le plus gros écart du match (82-42), avant que la partie se transforme en un vaste échange de paniers, entre Cedi Osman notamment et Brandon Boston Jr. en face. Les visiteurs ont ainsi inscrit plus de points (42) dans le quatrième quart-temps que dans les deux précédents.

– Une étonnante combinaison de Tyronn Lue. Le coach californien était certes privé de ses deux meilleurs éléments, mais plutôt que de vouloir compenser ces absences avec les autres extérieurs présents (Norman Powell, Nicolas Batum, Luke Kennard…), il a beaucoup sollicité ses intérieurs. Tyronn Lue a ainsi démarré le second quart-temps avec un cinq surprenant où Ivica Zubac a été associé à Moses Brown, ainsi qu’à Moussa Diabate, avec Brandon Boston Jr. comme première option offensive par défaut. Inutile de préciser que cette expérience, qui s’est étirée sur six minutes, a été peu concluante…

TOPS/FLOPS

✅ Cedi Osman. Record en carrière égalé pour le Turc, qui a également égalé un record de franchise en convertissant l’ensemble de ses sept tentatives lointaines, dont quatre dans le dernier quart-temps, quand le match était déjà joué. Seuls Kyrie Irving et Mo Williams en avaient fait autant. Sa grosse soirée a coïncidé avec la soirée du patrimoine turc célébrée au sein de Rocket Mortgage FieldHouse.

✅ Darius Garland. Le symbole d’un cinq majeur surpuissant qui a découpé celui d’en face. Malgré son faible temps de jeu et volume de tirs, il termine avec un double-double (16 points et 10 passes) sans déchet. Il a sans doute dépensé autant d’énergie sur le banc, à encourager les remplaçants, qu’en étant sur le parquet.

✅ Moussa Diabate. Un mot sur le Français qui termine avec l’un des rarissimes impacts positifs au score de son équipe. Il a profité de ce match à sens unique pour signer son record en carrière. Malgré un positionnement au poste 3 dans ce deuxième quart-temps évoqué plus haut, et des difficultés de placement donc, il s’est montré volontaire.

⛔ Les vétérans des Clippers. Après un premier passage de sept minutes sans relief, Nicolas Batum a rejoint son banc pour ne plus le quitter. Son remplaçant Luke Kennard n’a pas eu beaucoup plus d’impact tandis que Normal Powell, première option attendue, n’a eu droit qu’à 16 minutes. Pendant ce temps, Ivica Zubac est passé à côté. Résultat : Tyronn Lue a préféré accorder des minutes à ses jeunes.

LA SUITE

Cavaliers (31-21) : réception du Heat mardi.

Clippers (28-25) : déplacement à Chicago mardi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.