All-Star Game : Erik Spoelstra espère que les votants ont vu le match de Bam Adebayo

Un « remake » de la dernière finale de conférence Est, diffusé à la télévision nationale, c’est l’occasion idéale pour briller à l’approche du All-Star Game. Nest-ce pas Bam Adebayo ?

En conférence de presse d’après match, le pivot du Heat prétend pourtant que non. S’il avait envie de briller un peu plus ce soir, c’est en raison de la « rivalité » entre sa franchise et les Celtics, remontant selon lui à l’époque du « Big Three » floridien (LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh). « L’énergie est différente. Des fans des Celtics font le déplacement ici donc on les entend. Et ils nous ont mis à la porte en finale de la conférence, j’ai l’impression que beaucoup ont encore ça en eux », dit-il en commentant cette « Rivals Week » mise en avant par la NBA.

Plus tôt, lors de son interview d’après-match sur le terrain, on l’avait interrogé avec insistance sur sa possible envie d’envoyer un message aux votants pour le All-Star Game. « Hey les gars ! », a alors commencé à lâcher le pivot en pointant du doigt la caméra. Avant de se raviser : « Nan, je suis là pour jouer, apprécier l’atmosphère et mon équipe. C’est du ressort des coachs. »

Au moment de rejoindre son vestiaire, enfin, il lançait quand même sous forme d’aveu : « Évidemment que je dois être à Salt Lake ! » Autrement dit être sélectionné pour le prochain All-Star Game qui a lieu le 19 février prochain dans l’Utah.

Tyler Herro pour le servir

Avec son match de cette nuit, il a clairement marqué des points. Jimmy Butler ? À l’infirmerie. Kyle Lowry ? Encore en délicatesse avec son shoot (2 points à 1/7) et n’a pas joué du dernier quart-temps. Tyler Herro ? Encore plus à la peine niveau adresse pendant trois bons quart-temps.

Le Heat s’en est donc beaucoup remis à son pivot qui a encore fait de gros dégâts dans son périmètre de jeu favori, autour de la ligne des lancers-francs d’où il a envoyé la majorité de ses « jumpers ». Encore essentiel en défense, par sa présence et sa communication permanente, d’un schéma défensif à un autre, il a cherché à se comporter comme un leader pour les autres quand ça n’allait pas.

« Il faut continuer à y croire. On est passé par ces moments-là, être menés de 17 points à la mi-temps, de 14 dans un quatrième quart-temps, de cinq points avec 30 secondes à jouer en prolongation. Pour moi, il n’y a aucun doute sur le fait qu’on a une chance de gagner », assure le pivot, dont l’équipe était menée de 10 points à huit minutes de la fin.

Mais Tyler Herro et lui, sans oublier Haywood Highsmith, ont décidé de réagir en postant un 15-0 pour renverser la dynamique. Le premier a offert plusieurs bons ballons à son intérieur, auteur de 9 points et 8 rebonds dans le seul dernier quart-temps.

Pas All-Star l’an passé

« Cette connexion entre nous deux, dans le moment de vérité, c’est génial pour moi », apprécie l’intérieur. « J’adore leur jeu à deux, je voulais qu’ils jouent plus souvent ensemble en première mi-temps », remarque d’ailleurs Erik Spoelstra pour qui Bam Adebayo s’est montré « terrible » dans le bon sens du terme.

En témoigne sa ligne de statistiques finale : 30 points (12/22 aux tirs, sans tir à 3-points), 15 rebonds et 2 interceptions. Ce n’est pas dans la « nature » de son coach de faire campagne pour qu’un joueur du Heat devienne All-Star. Mais tout de même : « Je pense simplement que c’est un All-Star et il l’a montré ce soir. C’est une grosse victoire, c’était à la télévision. J’espère que les gens le remarqueront. »

Le technicien ajoute : « Il aurait dû l’être l’année dernière. Il n’y avait vraiment aucune raison pour qu’il ne le soit pas. Il a manqué cinq semaines, et alors ? Il jouait à un niveau All-Star. Il le méritait. » Son pivot ne l’a plus été depuis 2020, sa seule étoile. Mais si le Heat, 6e à l’Est, doit être représenté cette année, ce sera par lui, assurément.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.