Bam Adebayo a le dernier mot face à l’équipe B des Celtics

Ce remake de la dernière finale de conférence Est sentait bon les playoffs. Malgré nombre d’absences majeures – Jimmy Butler (dos) côté Heat ; Jaylen Brown (adducteur), Al Horford (dos), Marcus Smart (cheville) ou encore Malcolm Brogdon (raison personnelle) en face – l’intensité (et la maladresse…) n’a pas manqué dans cette affiche, terminée sur un « money time » très incertain.

Avec, une fois n’est plus coutume, deux équipes qui se limitent mutuellement à moins de 100 points marqués. Ce que peu de spectateurs auraient sans doute imaginé à l’issue d’un premier quart-temps tourné vers l’attaque (32-30), où chaque formation n’a cessé de prendre l’avantage au score puis de le perdre. Il a fallu un 8-0 juste avant la pause, porté par Jayson Tatum, pour que les Celtics s’échappent un peu (50-58).

Cet écart a grimpé jusqu’à 14 unités dans le quart-temps suivant et a été maintenu jusqu’au bout de ces douze minutes par des Celtics qui ont semblé en contrôle de la situation. À neuf minutes de la fin du match, Derrick White mettait sur orbite Robert Williams III, avec le « alley-oop » de la soirée, pour ré-offrir dix points d’avance à sa formation (77-87).

C’est à ce moment-là que le Heat a réagi en signant un 15-0 qui a fait basculer la rencontre. Jayson Tatum n’ayant pas dit son dernier mot, Boston a recollé puis Grant Williams, d’une feinte à 3-points, a fait sauter son défenseur avant de remettre les deux équipes à égalité (95-95) à 42 secondes du terme. Mais Bam Adebayo a signé dans la foulée un énième « jumper » en cœur de raquette pour sceller la victoire floridienne.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le coup de chaud du Heat. Lorsque Erik Spoelstra a pris son temps-mort après ce « alley-oop » conclu par Williams III, il a eu la bonne idée de relancer Tyler Herro à la place de Victor Oladipo qui venait de perdre un ballon. Positionné en meneur, l’arrière naturel a trouvé à deux reprises Haywood Highsmith, dans un corner puis dans l’autre, pour relancer le Heat. Derrière ce réveil, Bam Adebayo a pris le relais en attaquant le cercle à deux reprises, dont un dunk féroce en transition. Puis Herro l’a trouvé en cœur de raquette avant que l’arrière sanctionne enfin à 3-points. Miami venait de passer un 15-0, étalé sur cinq minutes de jeu, face à des Celtics en panne d’inspiration offensive et repoussés derrière la ligne à 3-points.

– Deux partout, balle au centre. Les Celtics avaient remporté les deux premiers affrontements de cette saison face à Miami. Le Heat a réagi en remportant les deux suivants. La suite en playoffs ? Avec cette victoire, les Floridiens confirment en tout cas leur bonne dynamique du moment à domicile (cinq victoires de suite) et bonne dynamique tout court : six victoires sur leurs huit dernières sorties. 6e de sa conférence, le Heat a encore du boulot mais peut enfin se projeter sur le Top 4 en cas de montée en puissance dans les semaines à venir.

TOPS/FLOPS

✅ Bam Adebayo. « Ce n’est pas vraiment ma nature d’aller faire campagne. Je pense que c’est un All-Star et il l’a montré ce soir. C’est une grosse victoire, c’était à la télévision. J’espère que les gens le remarqueront », souhaite Erik Spoelstra en parlant de son pivot. Celui-ci, en l’absence de Jimmy Butler, la maladresse de Tyler Herro et la défaillance de Kyle Lowry, a porté le Heat sur ses larges épaules.

✅ Jayson Tatum. Encore un gros match pour lui qui termine meilleur marqueur – en ayant fait le plus de dégâts avec ses pénétrations – rebondeur et passeur de son équipe. Gros bémol, ses sept ballons perdus (autant que le Heat…) qui coûtent cher. Notamment le dernier, sur une tentative de renversement du jeu vers Grant Williams, dans les dernières secondes.

✅ Haywood Highsmith. Sans doute l’un des meilleurs matchs de sa jeune carrière. Auteur de son deuxième double-double de la saison, il a signé les deux paniers primés qui ont lancé le 15-0 dans le dernier quart-temps.

✅⛔ Tyler Herro. S’arrêter sur son ratio final aux tirs (4/19) mériterait un carton rouge. Mais il ne faut pas oublier son importance dans le retour au score du Heat dans le dernier quart-temps. Kyle Lowry sur le banc pendant toute cette période, l’arrière a joué un rôle essentiel de distributeur, dont sa dernière passe vers Adebayo alors qu’il était pris à deux. Maladroit, il a tout de même rentré un tir primé important et surtout un « floater » clé à une minute de la fin. Sans oublier son interception de la passe téléphonée de Tatum sur la dernière possession.

⛔ Le banc des Celtics. Hormis quelques tirs de Luke Kornet, son apport a été minime (10 points inscrits au total), surtout si on compare avec le banc du Heat. Blake Griffin a par exemple joué quatre minutes, en trouvant le moyen de tomber sur le parquet après la pause d’un écran… Résultat : Joe Mazzulla, privé de joueurs majeurs, a offert au moins 31 minutes de jeu à chacun de ses titulaires, dont 42 pour Payton Pritchard.

LA SUITE

Heat (27-22) : réception du Magic vendredi.

Celtics (35-14) : réception des Knicks jeudi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.