Evan Fournier heureux d’avoir enfin pu rejouer

Il est rentré à la fin du premier quart-temps, en remplacement de celui qui lui a piqué sa place dans le cinq des Knicks, Quentin Grimes (après Cam Reddish dans un premier temps). Evan Fournier n’avait plus foulé un parquet NBA depuis le 13 novembre, soit 22 « DNP » de suite (12 victoires – 10 défaites pour les Knicks)…

Sur le parquet des Spurs cette nuit, le Français a enfin pu se dégourdir les jambes en raison des absences de RJ Barrett (doigt lacéré) et de Jalen Brunson (hanche), sans compter la maladresse affichée par Quentin Grimes (9 points à 1/10 aux tirs) qui sortait pourtant de son record en carrière à Dallas (33 points).

Comment rester prêt quand un coach ne fait plus confiance ? « Je travaille au quotidien. J’ai eu une chance de jouer et j’ai essayé d’être présent, d’être dans le moment et d’aider l’équipe à gagner. J’ai essayé de rester présent tout ce temps », livre l’international tricolore.

Un vrai « professionnel »

Ce dernier ne cache pas que « c’était beaucoup plus facile de jouer que de s’asseoir sur le banc et de regarder les gars jouer. En gros, la façon dont je l’ai traité lorsque j’ai été mis sur le banc pour la première fois, était simplement de rester prêt. Aujourd’hui, j’ai senti que je devais être prêt, juste au cas où. En réalité, je suis heureux d’avoir eu une chance de revenir sur le terrain. »

Et heureux d’avoir pu contribuer avec ses 11 points (4/6 aux tirs dont 1/3 de loin), 2 rebonds et 2 interceptions en 17 minutes, même si cela n’a pas empêché son équipe de repartir battue pour la cinquième fois de suite.

« Il a été génial. Il est entré et a joué dans son registre. C’est difficile de trouver du rythme quand vous n’avez pas joué depuis si longtemps mais il s’est battu et a rentré des tirs au bon moment », salue Julius Randle, auteur de 41 points. « C’est tout à son honneur. C’est un vrai professionnel et ce n’est pas simple, et ce n’est pas simple non plus pour Derrick (Rose – qui a joué 16 minutes pour 3 points), mais c’est ça être un professionnel et c’est ce qu’on attend de lui », complète Tom Thibodeau.

Evan Fournier rapporte qu’en amont de cette rencontre, il s’est dit qu’il devait « rester prêt, juste au cas où. Je ne vais rien faire de fou, juste partir du principe qu’aujourd’hui je vais jouer. Et si ce n’est pas le cas, tant pis. » Il devrait connaître un flou similaire samedi, lors du déplacement à Houston.

https://www.youtube.com/watch?v=00affisr2fQ

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.