Gordon Hayward appelle les Hornets à défendre

Ce n’est clairement pas la joie sportivement à Charlotte cette saison, alors toute nouvelle positive est bonne à prendre et à considérer comme un petit succès en soi.

La nuit dernière, si la victoire n’était une nouvelle fois pas au rendez-vous face aux Hawks (106-125), c’est le retour au jeu de Gordon Hayward, absent depuis une dizaine de matchs à cause d’une blessure à l’épaule gauche, qui offrait un brin d’optimisme dans cette campagne jusqu’à maintenant bien morose des Hornets, derniers de la conférence Est (7-22).

Sans surprise, un peu rouillé et en manque de rythme, l’ailier de 32 ans a été discret et il n’a pas pu faire de miracles (9 points à 3/9 aux tirs). Mais, dans le ressenti, sa simple présence a fait du bien aux siens.

« C’était un soulagement d’avoir Gordon de retour parmi nous« , affirmait en effet LaMelo Ball, qui a pu décharger une partie des responsabilités du playmaking à son coéquipier, auteur de 5 passes décisives. « Il peut attaquer, shooter, défendre. C’est toujours une bonne chose quand il est là. »

Rien ne sert de courir, il faut défendre à point

Plombés par une attaque inefficace (40% aux tirs), pendant que les Hawks shootaient eux à 55%, les joueurs de Charlotte ont toutefois fait preuve d’un bel effort en défense, dans l’impression visuelle.

Un axe de progression urgent rappelle Gordon Hayward, alors que les Hornets pointent à la 26e place de la ligue cette saison à l’évaluation défensive (115.4 points encaissés sur 100 possessions) et qu’ils vont se lancer prochainement dans un road-trip délicat de six matchs à l’Ouest.

Road-trip qui pourrait aussi bien les couler définitivement, que lancer une dynamique positive.

« On doit trouver des solutions. Car [le calendrier] ne va pas aller en s’arrangeant. On doit trouver un momentum et ça commence par la défense« , expliquait ainsi l’ancien joueur du Jazz et des Celtics, qui rappelle que son équipe est plus que jamais efficace en attaque quand elle peut galoper, avec LaMelo Ball à la baguette. « On ne va pas être adroit en attaque tous les soirs, surtout quand on joue à l’extérieur, alors pour nous donner une chance de gagner, on doit se retrousser les manches. Ce soir, nos fautes nous ont plombées, car on devait à chaque fois attaquer face à une défense qui avait eu le temps de se placer, alors que nous avons beaucoup d’athlètes et que nous aimons courir. Donc si on fait des stops en défense, on pourra courir. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.