Le trophée de Jalen Williams récompense le collectif du Thunder

Chet Holmgren absent des terrains, Jabari Smith Jr. auteur d’un début de saison en demi-teinte, Shaedon Sharpe sur courant alternatif et Keegan Murray forcément dans l’ombre de De’Aaron Fox et Domantas Sabonis à Sacramento, c’est Jalen Williams qui a été récompensé du premier titre mensuel (même si celui-ci compte pour octobre et novembre) de Rookie Of The Month dans la conférence Ouest.

Dans le jeune mais plaisant effectif du Thunder, le 12e choix de la Draft s’est très vite imposé comme un « role player » indispensable en sortie de banc, avec son profil de couteau suisse. Ainsi, en 25 minutes par match (18 matchs), il fait un peu de tout cette saison : 10.7 points (52.4% aux tirs), 3.2 rebonds et 2.6 passes.

S’affirmant alors comme le rookie le plus constant de la conférence Ouest dans cette jeune saison, sans pourtant être le plus gros nom ou le joueur le plus flashy de la cuvée 2022 de rookies.

Et pour son coach Mark Daigneault, c’est assurément à souligner. Le technicien du Thunder juge en effet que la récompense accordée à son ailier de 21 ans atteste du collectif du Thunder, dans le sens où son développement s’est jusqu’à maintenant déroulé naturellement, toujours au service du collectif, sans agenda quelconque du point de vue individuel.

« Je suis content pour lui. Je l’ai assurément félicité. Mais ce que je retiens [de cette récompense], c’est que son développement jusqu’à maintenant n’a jamais été centré autour de la quête de distinctions individuelles. Il a simplement fait preuve d’une grande rigueur depuis le début, en jouant toujours dans le système. » déclarait le coach d’OKC, qui espère maintenant que l’ancien de Santa Clara poursuivra dans ce sens. « Maintenant, le challenge pour lui, je pense, est de comprendre ce qui a mené [à cette récompense], afin d’essayer de dupliquer cette recette gagnante sans se laisser distraire [par la récompense]. »

Ainsi, en attendant les grands débuts de Chet Holmgren la saison prochaine, les supporters du Thunder peuvent se satisfaire cette saison du très sympathique premier exercice de Jalen Williams, bien loin d’être simplement « l’autre » rookie du club d’Oklahoma City.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.