Pour Mark Daigneault, la persévérance d’Aleksej Pokusevski est un exemple à suivre

Devenu un joueur NBA à 18 ans, en novembre 2020, le soir de cette fameuse Draft décalée de près de cinq mois à cause de la crise sanitaire, Aleksej Pokusevski, deux ans plus tard, en est déjà à sa troisième saison chez les pros.

Une carrière qui file (déjà) à vive allure, même si le jeune Serbe, formé à l’Olympiakos pendant cinq ans avant de rejoindre le pays de l’Oncle Sam, n’a toujours que 20 ans, finalement.

“C’est comme s’il était rookie il y a dix ans” s’en amusait d’ailleurs Mark Daigneault, qui ne peut que savourer, alors que son joueur franchit clairement un cap cette saison (10 points à 50% aux tirs, 4.9 rebonds), après deux premiers exercices plus mouvementés (34% puis 40% aux tirs).

“[Ces deux dernières années], il a traversé des moments compliqués. Et j’ai beaucoup de respect pour lui car il a continué de persévérer malgré tout. Je suis vraiment heureux qu’il soit où il en est.”

Le natif de Belgrade, de son côté, remercie son organisation, qui a fait preuve de patience, malgré des débuts poussifs et des turbulences inhérentes à la transition entre l’Europe et la NBA pour un si jeune joueur. “J’ai le sentiment d’être là depuis cinq ou six ans, mais je n’ai que deux saisons à mon actif, et je n’ai que vingt ans. Chaque jour, j’essaie de progresser. Et le Thunder est là pour moi depuis le début. Que je joue bien, ou pas.”

En somme, Aleksej Pokusevski est le modèle du joueur développé en interne. “Il est l’exemple parfait de l’importance de voir large, de viser le long terme [avec un jeune]” concluait ainsi Mark Daigneault.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.