Marcus Smart transforme l’attaque des Celtics

Sans leur coach, suspendu pour la saison, et sans Danilo Gallinari, ni Robert Williams III, les Celtics ont pris un départ canon. Le terrain permet d’oublier les déboires et ce mardi, Boston est leader de la NBA avec 11 victoires en 14 matches. Tout n’est pas parfait, et certaines victoires sont acquises dans la douleur. Comme cette nuit où il a fallu batailler avec les jeunes pousses du Thunder.

Malgré du déchet, Jayson Tatum et Jaylen Brown ont joué leur rôle de leaders. À leurs côtés, chaque soir, un Lieutenant se met en évidence pour apporter un plus, et cette nuit, il s’agissait de Marcus Smart.

Le meilleur défenseur de l’année a encore progressé à la passe, et il a cette fois distribué 8 passes lundi soir, mais il a surtout inscrit 22 points, dont des paniers importants dans les moments clés du match.

« Nous sommes le reflet de ce qu’il est et de son leadership » estime Joe Mazzulla. « Lorsqu’il est tout en maîtrise sur le plan offensif, qu’il crée, qu’il met la balle là où elle doit aller et qu’il prend de bonnes décisions, nous sommes une équipe différente sur le plan offensif. Et puis défensivement, nous savons ce qu’il apporte. »

Pour Marcus Smart, c’est le genre de rencontre que les Celtics auraient perdu la saison passée. Mais depuis, il y a eu les playoffs et surtout les Finals, et Boston est sûr de ses fondations et de son collectif. Le meneur est sûr de son basket, et plus personne ne doute de lui et de ses qualités.

« Je suis resté agressif et j’ai réalisé que j’avais le dessus » commente-t-il. « Jayson et Jaylen déroulaient, et nous savons tous que tous les regards seront tournés vers eux chaque soir. Donc dans des moments comme celui-ci, il y a de l’espace pour moi et je dois simplement faire la bonne lecture. Ce soir, il fallait que je marque. »

« Avec Jaylen et Jayson sur le terrain, je me retrouve souvent avec le pire défenseur de l’équipe adverse sur moi »

Avec un Marcus Smart plus impliqué en attaque, mais aussi des jokers comme Derrick White ou Sam Hauser, les Celtics possèdent la meilleure attaque du pays avec une efficacité de 118.8 points pour 100 possessions. La saison passée, l’équipe avait redressé la tête puis atteint les Finals grâce à sa défense. Cette année, Marcus Smart permet de franchir un cap en attaque, et il explique pourquoi.

« Avec Jaylen et Jayson sur le terrain, je me retrouve souvent avec le pire défenseur de l’équipe adverse sur moi. Et c’est sans doute leur meilleur marqueur » fait-il remarquer. « Je dois en profiter. Le fait que j’aille dans la raquette provoque de bonnes choses. Ce n’est pas seulement pour moi, mais pour l’équipe. »

Cela se voit dans les chiffres. Marcus Smart shoote de moins en moins à 3-points, et il shoote davantage dans la raquette. En novembre, il tourne à 4.5 tentatives à 3-points par match. C’est moins qu’en octobre (6 tirs en moyenne), et il faut remonter à 2019 pour trouver un Marcus Smart moins gourmand à 3-points.

C’est sans doute l’une des clés de la réussite de Boston, où les shooteurs ne manquent pas, et ça permet ainsi à Marcus Smart de se concentrer sur la création et l’agressivité vers le cercle.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.