Face au Thunder, Boston décroche une septième victoire consécutive

Inarrêtables depuis près de deux semaines, avec six succès de rang, les Celtics en ont ajouté un septième cette nuit, contre le Thunder (126-122). Un succès compliqué, car les joueurs du Massachusetts ont bien failli se faire sanctionner en raison de leur suffisance.

Heureusement pour Boston, emmené par son trio Jayson Tatum (27 points, 10 rebonds, 3 interceptions, 3 contres) — Jaylen Brown (26 points, 6 rebonds, 6 passes) — Marcus Smart (22 points, 5 rebonds, 8 passes), les coéquipiers de Shai Gilgeous-Alexander (37 points, 8 passes) se sont écroulés dans le quatrième quart-temps, alors qu’ils ont pourtant fait la course en tête pendant presque tout le match.

Un revers assez cruel pour OKC, capable de jouer les yeux dans les yeux avec un prétendant au titre. Certes suffisant, donc, mais quand même en mesure d’accélérer sur la fin, pour rafler la victoire.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— La série continue pour Boston. Septième victoire d’affilée pour les Celtics qui, dans la belle ambiance du TD Garden, ont trouvé les moyens de renverser le Thunder dans le quatrième quart-temps (37-26). Tout sauf une partie de plaisir pour les hommes de Joe Mazzulla, qui ont eu besoin d’une bonne mi-temps pour se mettre en route et finir par prendre le dessus sur leurs visiteurs. Même si la manière n’est pas au rendez-vous, les coéquipiers de Jayson Tatum et Jaylen Brown peuvent se réjouir en se disant que l’essentiel a été assuré, malgré tout…

— OKC peut s’en vouloir. Typiquement le genre de rencontre où l’expérience a joué un rôle prépondérant, car la jeune garde du Thunder s’est laissée rattraper par l’enjeu, au moment de conclure dans le dernier acte. En tête de 15 points dans le troisième quart-temps, les hommes de Mark Daigneault ont peu à peu déchanté collectivement, commettant de trop nombreuses pertes de balle dont ont su se nourrir les Celtics, qui n’en demandaient pas tant. Un effondrement regrettable, car Shai Gilgeous-Alexander et les siens avaient d’abord séduit offensivement, en première période, pour dynamiter la défense de Boston, pas en place.

TOPS/FLOPS

✅ Shai Gilgeous-Alexander. Nouvelle prestation de grande classe de « SGA », que rien ni personne ne semble pouvoir arrêter cette saison. D’abord épaulé par de séduisants Luguentz Dort (21 points, 5 rebonds), Aleksej Pokusevski (16 points, 14 rebonds, 3 contres) et Jalen Williams (14 points, 6 rebonds), pour voir le Thunder s’installer aux commandes, le Canadien a ensuite été amené à se débrouiller seul, comme un grand, pour permettre à son équipe d’exister jusqu’au bout. Agressif, en contrôle et dans tous les bons coups, il ne ralentit absolument pas la cadence au fil des jours et c’est toujours un vrai plaisir que de l’observer jouer.

✅ Marcus Smart. Si Derrick White (16 points, 5 passes, 4 interceptions) et Payton Pritchard (10 points) ont apporté un coup de boost bienvenu en sortie de banc, notamment en deuxième mi-temps pour emballer la partie, on préfère mettre en avant la belle performance du « Défenseur de l’année » en titre. Auteur de 20 de ses 22 points après la pause, il est effectivement sorti de sa boîte au meilleur des moments, assumant le leadership des Celtics devant Jayson Tatum et Jaylen Brown, pour réussir plusieurs actions décisives dans les dernières minutes. Tout en se montrant comme souvent précieux, défensivement.

⛔ Le déchet de Jayson Tatum et Jaylen Brown. S’ils ont certes fait leurs stats, les « Jay’s » ont également beaucoup gâché aujourd’hui : 9/23 aux tirs et 1/9 à 3-pts pour Tatum, 0/5 à 3-pts et 5 pertes de balle pour Brown. Clairement pas à leur meilleur niveau, ils ont visiblement pris ce match un peu trop à la légère, se faisant prendre à revers à plusieurs reprises en défense et ne trouvant jamais vraiment leur rythme de croisière en attaque. Heureusement, les Celtics possèdent un vrai collectif derrière, en mesure de compenser les soirées sans de leurs deux All-Stars.

⛔ Josh Giddey. Au lendemain de son second triple-double au Madison Square Garden, l’Australien a connu un peu plus de difficultés pour manipuler la défense des Celtics. S’il a certes compilé 16 points et 7 rebonds, il a dans le même temps affiché un vilain 6/17 aux tirs (dont 1/6 à 3-pts), en plus de commettre 7 pertes de balle (pour seulement 4 passes décisives). Une prestation compliquée, donc, de la part de l’un des deux maîtres à jouer du Thunder, mis en échec par Marcus Smart, Derrick White et consorts.

LA SUITE

Boston (11-3) : déplacement à Atlanta, dans la nuit de mercredi à jeudi (01h30).

OKC (6-8) : déplacement à Washington, dans la nuit de mercredi à jeudi (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.