Avec Jalen “clutch” Brunson, New York prend son meilleur départ à domicile en 10 ans

A part pour leur “opening night” dans le Tennessee, qui s’est fini sur un revers d’une courte tête (115-112), les Knicks réalisent un très bon début de saison. A domicile, au Madison Square Garden, ils ont en tout cas conservé leur invincibilité mercredi soir face à Charlotte, et ils pointent à la 2e place de la conférence Est.

Cela n’aura pas été facile, puisqu’ils ont eu recours à une prolongation, mais les coéquipiers de Jalen Brunson (27 points, 13 passes, 7 rebonds) ont réussi à se débarrasser d’accrocheurs Hornets, notamment grâce aux actions “clutch” de leur nouveau meneur.

“On doit gagner des matchs comme ça”, explique Randle dans le New York Post. “Chaque match ne sera pas parfait. Arriver à s’imposer comme ça, c’est super pour nous.”

Dans un Madison plein comme un œuf, avec 19 812 fans surchauffés qui vont bientôt chanter son nom à l’unisson, les Knicks ont effectivement pu compter sur un Brunson décisif, auteur de 6 des 10 points de son équipe en prolongation.

“On a continué à se battre et on a fini par trouver un moyen de gagner ce match. On est resté concentré et on a réussi à faire les actions qu’il fallait à la fin du match.”

“Il faut savoir gagner des matchs laidement, c’est sûr”

Véritable général des parquets, Brunson a réussi une démonstration face à Dennis Smith Jr. dans la fin de match, à base de petits tirs en se retournant tout en déployant son arsenal de feintes et puis en sortant un gros shoot à 3-points pour égaliser dans le temps réglementaire.

“J’ai aimé le regard plein de détermination qu’on a eu, et je pense que ça vient d’abord et avant tout du regard de Jalen”, a apprécié Thibodeau. “Son attitude a été excellente pour notre équipe. J’adore Julius, il a aussi été superbe depuis le début du camp d’entraînement. Ce regard plein de détermination est important. Si on a l’air frustré, on va jouer frustré.”

A trois rebonds du triple-double, Brunson a tout simplement établi son nouveau record en carrière à la passe avec 13 offrandes. Qu’il réussisse un tel total pour son quatrième match avec les Knicks est un très bon présage pour la suite. D’ailleurs, avec trois succès de rang à la maison, les Knicks n’avaient plus aussi bien commencé à domicile depuis 2012 !

“Il faut savoir gagner des matchs laidement, c’est sûr”, conclut Brunson. “Quand on joue bien, qu’on joue à la perfection, on est censé gagner les matchs. Mais quand on ne joue pas à notre meilleur niveau et qu’on lâche des avantages, comment est-ce qu’on répond ? Ce sont les signes d’une bonne équipe [de s’imposer dans la difficulté].”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.