Chip Engelland quitte les Spurs pour apporter sa science du tir à OKC

C’est vraiment une nouvelle ère qui s’ouvre à San Antonio. Même s’il n’y a aucun signe que Gregg Popovich va laisser sa place sur le banc des Spurs, la franchise texane perd petit à petit toutes ses figures historiques.

Dernier exemple en date avec Chip Engelland, assistant de Pop depuis 2005, après des passages aux Pistons (1999-2000) puis aux Nuggets (2003-2005).

Passé par Duke, puis par le championnat philippin, dont il fut le meilleur scoreur en 1984, Chip Engelland était un grand shooteur, surnommé “The Machine Gun” durant ses années sur les parquets. S’il n’a jamais percé en NBA comme joueur, il y a par contre apporté sa science du tir une fois qu’il a pris sa retraite.

C’est surtout aux Spurs qu’il a fait parler de lui à partir de 2005, aidant Tony Parker puis Kawhi Leonard, entre autres, à perfectionner leur tir pour progresser dans un domaine qui n’était pas leur fort à leurs débuts.

En fin de contrat dans le Texas, où il a été champion comme assistant en 2007 et 2014, Chip Engelland n’a pas réussi à trouver de terrain d’entente pour un nouveau bail et ESPN annonce qu’il va rejoindre le Thunder.

À Oklahoma City, il y a en effet de quoi travailler avec un effectif jeune qui comprend pas mal de joueurs qui gagneraient à progresser au niveau de l’efficacité au tir, notamment de loin (Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey, Lu Dort, Aleksej Pokusevski, Darius Bazley ou encore les Français Ousmane Dieng et Théo Maledon).