Chicago - Atlanta : Joakim Noah et Derrick Rose font la différence • Basket USA

Déjà mené 1-0 dans sa série, Chicago ne pouvait se permettre une autre issue que la victoire.

Boozer diminué, le trio Rose-Deng-Noah a fait le nécessaire pour remettre Windy City dans le droit chemin. Étouffé par la défense des locaux, Atlanta a longtemps cru au hold-up mais Derrick Rose (25 pts, 10 pds, 6 pds) et Joakim Noah (19 pts, 14 rbds, 2 ints) étaient là pour faire la différence (86-73).

Michael Jordan a enfin un successeur

Après l’échauffement, David Stern se présentait sur le parquet pour célébrer le MVP 2010/2011 et faire entrer Derrick Rose dans les annales. A 22 ans et 212 jours, D-Rose soulevait le trophée au milieu de ses proches, et devenait ainsi le plus jeune Most Valuable Player de l’histoire de la ligue.

En l’absence de Kirk Hinrich pour affronter son ancienne formation, Larry Drew présentait le même cinq majeur que lors du match précédent, en titularisant le facteur X du Game 1 pour sa défense sur D-Rose, Jeff Teague. Marvin Williams à l’aile, Josh Smith démarrait au poste 4 pour prêter main forte à Al Horford dans son duel des ex-Gators face à Joakim Noah.

Derrick Rose débloque la situation

La rencontre débutait sur un faux-rythme qui profitait aux joueurs d’Atlanta. Teague lançait les hostilités en allant se frotter aux grands dans la raquette. Marvin Williams marquait ses deux premiers points mais oubliait quelque peu ses coéquipiers ensuite, en prenant six shoots en premier quart (1/6). Absent des débats au début du Game 1 (0/7), Rose partait sur de grosses bases avec 12 points à 4/8 au tir et 4 rebonds en douze minutes. Dans son sillage, Chicago passait un 10-2 à son adversaire pour prendre les commandes du match (25-19).

Boozer et Noah dominateurs

Les Bulls prenaient leurs aises dans la raquette. Rassurés par la perf’ de D-Rose, les fans de Chicago attendaient le milieu du second quart pour voir Boozer marquer son premier panier de la soirée. Le déclic pour le tandem Boozer-Noah qui enfilait 10 points d’affilée et donnait 10 longueurs d’avance aux siens (44-34). Avec 12 points et 8 rebonds à la pause, Jooks pouvait haranguer la foule. Josh Smith embêté par les fautes, Johnson étrangement discret, seul Teague semblait surnager pour maintenir les Hawks en vie en inscrivant 8 des 18 points d’Atlanta en 2ème quart (48-37).

Les Hawks toujours en vie

A +11, Chicago devait tuer le match le plus rapidement pour s’éviter une fin de match tendue. Joe Johnson ne l’entendait pas de cette oreille, et scorait deux paniers de suite après une interception sur Rose (50-41). Deng en transition, puis Bogans à 3-points remettaient le pied sur l’accélérateur pour s’offrir le plus gros écart de la rencontre (59-45). Derrière, Smith sonnait le réveil géorgien en plantant 7 points dont deux dunks qui avaient le mérite de réveiller ses coéquipiers. Sur la dernière possession, ce diablotin de Jeff Teague volait le ballon et redonnait un peu, voire beaucoup de suspense pour le dernier quart (65-58).

Deng pour la touche finale

Plus que jamais menacé par un come-back de dernière minute, Chicago pouvait tout de même compter sur Kyle Korver, toujours présent pour sortir son équipe d’affaire. Au cours d’une possession clé très mal gérée par les Bulls, Rose passait la balle à son shooteur de luxe qui rentrait un panier improbable derrière l’arc au buzzer (70-60). La défense des locaux s’intensifiait et forçait Johnson et Smith à forcer leurs tirs. Intraitables dans la raquette Boozer et Noah punissaient Atlanta en concluant en 10-3 pour retrouver leurs 14 points d’avance (75-61). Le dernier raid de Smith et Teague ne donnait rien.

Deng cloturait les débats en allant conclure à l’intérieur par deux fois. Atlanta a scoré 30 points de moins qu’au Game 1. Tom Thibodeau a resserré les rangs en défense, et le résultat est là (58 rebonds à 39). Sur un dernier dunk de Jooks (19 points et 14 rebonds), le facteur X de ce Game 2 remettait les deux équipes à égalité dans cette série en permettant aux siens de s’imposer 86-73.

La réaction : Joakim Noah

« Notre défense est basé sur nos cinq joueurs. Tout le monde doit être présent mentalement et effectuer les rotations nécessaires. Il n’ y a pas qu’un ou deux joueurs qui font le boulot, nous sommes une équipe. On a montré une très bonne défense ce soir, mais on peut encore faire mieux. »