Rudy Gobert, un seul tir mais beaucoup d’impact

« Tout le monde me paraît petit ! (rires) » Du haut de ses 2m16, Rudy Gobert peut se permettre ce genre de constat. Y compris en y ajoutant une pointe de sarcasme à la sortie de la première manche remportée à Dallas, qui permet au Jazz de récupérer déjà l’avantage du terrain.

Le Français a démarré sa sixième campagne de playoffs de la plus étrange des manières sur le plan personnel. Avec cinq points inscrits, il a égalé son plus petit total de la saison. Plus notable encore, il a dû se contenter… d’une seule tentative de tir, ratée. Le pivot a ainsi inscrit l’ensemble de ses points sur la ligne des lancers (5/6).

Encore laissé de côté par ses coéquipiers et les schémas offensifs de son équipe, le pivot n’en a pas moins réalisé un grand match, qui a d’ailleurs été salué par une bonne partie de la presse américaine.

The Athletic par exemple, qui lui décerne sans hésiter le titre de meilleur joueur sur le parquet hier (et « incontestablement l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la ligue »), ne manque pas de mettre en avant son impact défensif, encore remarquable : les Mavs n’ont rentré que 4 de leurs 19 tirs lorsque Rudy Gobert était directement face à eux.

Et que dire de toutes les fois où Spencer Dinwiddie ou Jalen Brunson, chargés d’alimenter la marque en l’absence de Luka Doncic, ont hésité à se rapprocher du cercle, dissuadés par la seule ombre du géant d’en face. Maxi Kleber, après une feinte à 3-points, s’y est risqué en partant en « drive » dans le premier quart-temps : il est reparti avec une crêpe confiture.

Ils vont devoir y réfléchir à deux fois

En 35 minutes, le défenseur de l’année en titre a ainsi contré 3 tirs et ramassé 17 rebonds. Il est l’une des grandes explications à la bataille du rebond largement remportée par le Jazz (53 à 34 !). « Ils ont joué petit – vous vous rendez compte que les équipes jouent petit contre nous parfois ? – et on a pris 20 rebonds de plus. Ils vont devoir y réfléchir à deux fois. Quand une équipe joue petit contre nous, on doit utiliser nos forces », juge Quin Snyder.

Autrement dit : la taille de Rudy Gobert qui, face à ce « small ball », n’a pas été exploitée en attaque mais ne s’est pas non plus transformée en faiblesse de l’autre côté du terrain. Les Mavs n’ont effet pas réussi à profiter de « matchup » favorable face à lui. Parce que ce dernier semble avoir encore évolué dans ses placements défensifs face à des joueurs de plus petite taille, susceptibles de sanctionner dans un coin par exemple.

« Rudy est évalué sur beaucoup de choses, parfois sur deux choses en même temps. Le fait qu’on ait fait cette analyse d’un joueur qui peut vraiment protéger le cercle et ensuite aller contester un tir à 3-points en dit beaucoup sur ce qu’il est capable de faire. Et sa capacité à le faire est centrale à la façon dont on défend », juge son coach. Ce dernier ajoute : « Le fait qu’il ne tire qu’une fois est une illustration de plus de quelqu’un qui donne tout pour le groupe. »

« J’espère que j’aurai plus de tirs dans les autres matchs », affiche toutefois le tricolore. « Mais en même temps, je pense que pour la plus grande partie du match, on a fait tourné la balle. On parle de sacrifice. C’est de cela qu’il s’agit. Un soir ça peut être moi, un autre soir, ça peut être quelqu’un d’autre. »

Du moment que la victoire est au bout, après tout…

https://www.youtube.com/watch?v=qQWg3SQpVos

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.