Les Knicks veulent encore croire aux playoffs

Avec quatre victoires d’affilée, dont trois à l’extérieur, et neuf sur les treize derniers matches, les Knicks font le maximum pour se maintenir en vie et tenter d’arracher la dernière place pour le «play-in». Ils sont à la 11e place de l’Est et chassent les Hawks, qui sont devant eux et viennent de gagner deux rencontres de suite.

Sauf qu’il ne reste que six matches à la franchise de New York et que l’écart avec Atlanta (4 victoires de moins, 5 défaites de plus) semble trop conséquent. C’est donc mission impossible ou presque, mais les Knicks veulent tout de même y croire. La victoire contre Chicago le prouve.

«On joue avec des jeunes qui prennent de l’expérience et on n’est pas éliminé tant que ce n’est pas officiel», annonce Tom Thibodeau à SNY. «Donc je ne veux pas d’une équipe qui abandonne. Je veux qu’on continue de se battre. Tant qu’on n’est pas éliminé, on doit insister. Je ne crois dans rien d’autre.»

La fin des espoirs ce mercredi ?

Mais ce sursaut des derniers jours n’arrive-t-il pas déjà trop tard ? Les onze défaites en douze matches en février et début mars ont fait très mal.

«Depuis le All-Star Break, on joue un bon basket», estime le coach. «Malheureusement, on n’a pas su gagner des matches plus tôt. On joue bien et contre des bonnes équipes en plus. On avait un calendrier difficile à l’extérieur et l’équipe a bien répondu.»

La franchise peut-elle réussir une improbable «remontada» ? Mercredi soir, New York et Atlanta jouent. Les premiers contre Charlotte, les seconds à Oklahoma City. Une victoire des Hawks, qui semble très probable sur le papier, jumelée avec une défaite des Knicks et les espoirs seraient totalement douchés.

«On se bat, peu importe les conditions. On est une bonne équipe», prévient RJ Barrett pour le New York Post. «On est déçu de notre entame de saison, mais on reste une bonne équipe et on joue pour gagner. On s’accroche, on joue bien donc quand on a quelque chose comme ça, on essaie de construire dessus.»

Et même si New York l’emporte, l’écart n’aura donc pas bougé. Ainsi, remonter 4.5 matches de retard avec seulement 5 rencontres à jouer relèvera du miracle…