Le MVP de la nuit | Ayton bétonne et cartonne

En double-double chaque année depuis sa sortie d’Arizona en 2018 comme numéro 1 de la Draft, Deandre Ayton n’est cependant pas le genre de joueur qui tire la couverture sur lui.

Ayant accepté de prendre un pas de recul à l’arrivée de Chris Paul à Phoenix, le pivot bahaméen n’en reste pas moins essentiel de par sa simple présence sous les panneaux, aussi bien offensivement que défensivement.

Face à Minnesota, c’est lui qui a tenu la baraque en première mi-temps, multipliant les percées vers le cercle, pour conclure lui-même tout comme pour décaler un coéquipier libéré sur le périmètre. Avec 10 points et 8 rebonds rien qu’en premier quart, Deandre Ayton a donné le ton !

Mais, plus impressionnant que ses 35 points, son nouveau record en carrière ou ses 14 rebonds (dont 7 offensifs), ce sont ces 24 tentatives de tirs qui restent comme la stat la plus marquante. D’un naturel discret, il s’est fait violence hier soir en continuant, action après action, à exercer sa pression sur la défense adverse.

Auteur de 11 points en dernier quart, dont son seul et unique tir à 3-points de la soirée, Deandre Ayton a été performant de bout en bout dans ce match sous haute tension. Parfois un peu inconstant dans l’effort, il a fait sentir sa présence imposante jusqu’à la fin du match. Et ce record n’en est finalement que le résultat logique.

“Je ne joue pas pour battre cette équipe, je joue pour les playoffs”

“C’est Book qui a appelé l’action “five pop” [pour que je rentre ce dernier 3-points]. C’est franchement un plaisir de jouer avec des gars comme ça qui vous veulent du bien mais aussi car, même s’il se donne à fond sur chaque action, il arrive toujours à prendre du plaisir dans le jeu.”

Invité à placer un gros dunk par ledit Booker qui, sur le banc, mimait le geste à l’intention de son pivot qui venait de glisser un gentil “finger roll”, Deandre Ayton a cependant des objectifs plus importants que d’aligner les posters dans un match de saison régulière.

“Je ne joue pas pour battre cette équipe, je joue pour les playoffs, pour être prêt pour les playoffs. Nos adversaires arrivent souvent à démarrer fort contre nous mais, de notre côté, on prend notre temps pour mettre notre jeu en place et on sait ce qu’on doit faire. Car on a connu ça des milliers de fois. Certains n’ont peut-être pas l’habitude de jouer dans des ambiances aussi chaudes que ça mais, nous, on l’a vécu des milliers de fois.”

À 19 points et 10 rebonds de moyenne sur le mois de mars, avec un superbe 67% de réussite aux tirs (et 90% aux lancers), Deandre Ayton n’est pas encore le joueur à “30 et 20” que promettait Devin Booker dès son arrivée dans la Ligue. Mais le pivot des Suns en a bel et bien les capacités sur un match. Il l’a prouvé hier soir…

https://www.youtube.com/watch?v=LLgxGt-7aiY

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.