La défense de fer du Heat fait plier Philadelphie

Opposé à son dauphin, Miami n’a pas tremblé à domicile. Et même si la victoire a mis du temps à se dessiner et qu’il a fallu s’arracher pour se défaire de la défense rugueuse des Sixers, les hommes d’Erik Spoelstra ont fini par trouver la solution, en s’appuyant sur la paire Herro-Butler (21 points chacun) et l’apport de tout un collectif.

Après avoir terriblement souffert face à la défense de fer des Floridiens en premier quart-temps (22-14), les Sixers ont rapidement plongé, tombant sous les balles des snipers Tyler Herro et Max Strus (30-14), imités dans la foulée par Gabe Vincent et Caleb Martin (40-20).

L’orage venait de passer et les troupes de Doc Rivers ont ensuite essayé de se remettre en selle sous l’impulsion de la paire Maxey-Harris. Shake Milton a apporté sa pierre à l’édifice avec un service pour Paul Millsap et un panier afin de réduire l’écart de moitié (40-30). Le Heat a alors fait le nécessaire pour rentrer au vestiaire avec 14 longueurs d’avance, par l’intermédiaire de Jimmy Butler par deux fois puis avec l’aide du tandem Herro-Vincent (54-40).

Comme on pouvait s’y attendre, la tension est montée d’un cran au retour des vestiaires, à commencer par une petite claque ni vu ni connu de Joel Embiid administrée à Jimmy Butler avec une technique à la clé pour le Camerounais. L’effet attendu par cette faute a en tout cas eu le résultat escompté puisque Philly a recollé dans la foulée, encore grâce à l’apport de l’intenable Maxey (58-53).

La défense de zone 2-3 des Sixers continuait d’embêter le Heat malgré les deux exploits de Jimmy Butler suivis des deux floaters héroïques de… Tyler Herro (68-57). Insuffisant toutefois pour se défaire d’une équipe de Philly qui a réussi à changer le momentum de la rencontre au cours de ce troisième quart-temps. Si bien qu’après un lay-up puis deux lancers de Joel Embiid et un 3-points de Danny Green, les Sixers étaient revenus à -2 (70-68).

Tyler Herro a réussi à donner de l’air aux siens avec un lay-up, un tir extérieur puis deux services pour le 3-points en tête de raquette de Gabe Vincent et le dunk de Bam Adebayo à l’approche du « money time » (87-78). Les ratés de Joel Embiid et Tobias Harris ont alors sonné la fin des espoirs de Philly, surtout après le nouveau dunk en contre-attaque de Caleb Martin, et le 3-points de Max Strus (92-80).

Bam Adebayo sous le cercle et Max Strus de loin ont ensuite mis un terme au suspense et Miami a pu célébrer un précieux succès, 99-82.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Parole à la défense. “L’attaque remplit les salles, la défense fait gagner des titres”. Dans ce match, la défense a souvent pris le pas sur le reste. C’est grâce à sa défense de fer que le Heat a pris les devants dès l’entame. C’est également grâce à sa zone que Philadelphie a su revenir à -2 en toute fin de troisième quart-temps. Et si on peut retenir le « Herro Show » qui a bien sûr contribué à faire la différence, c’est aussi sur deux interceptions qui ont amené le dunk de Caleb Martin et le 3-points de Max Strus que Miami a fini le boulot.

– L’absence de James Harden. Back-to-back oblige, et parce qu’il n’est pas totalement guéri de sa blessure aux ischio-jambiers, James Harden était dispensé de la rencontre. En son absence, on a retrouvé le visage pas forcément apprécié de cette équipe de Philly au jeu un peu stéréotypé, à l’image d’un Joel Embiid peu inspiré et de la maladresse chronique des troupes de Doc Rivers derrière l’arc (7/41 !)

TOPS/FLOPS

✅ Tyler Herro. Décisif par ses bons choix répétés dans le quatrième quart-temps, au scoring et à la passe lorsque Philly s’est dangereusement rapproché au score. Ce n’est pas un hasard si Miami a surclassé son adversaire lorsqu’il a été sur le terrain (+17). Un match plutôt très propre de sa part (21 points à 9/16 au tir, 7 rebonds et 3 passes décisives), un de plus.

✅ Le duo Martin-Vincent. Caleb Martin et Gabe Vincent sont le symbole de l’identité du Heat, une équipe qui ne lâche rien ! Pour couronner le tout, le tandem avait réglé la mire et s’est donc mué en facteur X de cette rencontre, avec 14 points à 5/7 au tir et 2 interceptions pour le premier, et 16 points à 6/8 au tir dont 4/6 à 3-points. Eux aussi ont inscrit des paniers très importants dans le final, sans oublier leur participation à la bonne défense des Floridiens.

⛔ Joel Embiid. Privé de son nouvel alter-ego, le Camerounais, par ailleurs bien pris par la défense du Heat, est retombé dans ses travers puisque son 14/14 aux lancers-francs vient à peine masquer son match cauchemardesque en attaque, à 4/15 au tir dont 0/6 à 3-points pour 22 points au total et 14 rebonds. Ses deux tentatives ratées derrière l’arc à l’entrée du money-time ont achevé les derniers espoirs des Sixers.

LA SUITE

Miami (43-22) : le Heat recevra Houston lundi soir.

Philadelphie (39-24) : Philadelphie va se mesurer à un autre gros bonnet de la conférence Est, à domicile cette fois, face aux Bulls.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.