Giannis Antetokounmpo (44 points) et les Bucks en démonstration sur le parquet des Lakers !

+29 points sur le parquet des Blazers, +24 sur le parquet des Clippers… Les Bucks ont entamé une opération démolition avec ce « road trip » à l’Ouest. Nouvelle démonstration de force, toujours à Los Angeles, face à des Lakers qui n’ont pas su tenir le rythme. Milwaukee confirme ainsi sa grande forme du moment avec une quatrième victoire de suite, la huitième sur leurs dix dernières sorties. Là où les Lakers s’enfoncent dans le négatif…

Il n’a fallu que quelques minutes à l’attaque des Bucks pour trouver son rythme. Plutôt que d’artiller de loin, les visiteurs vont profiter du manque de protection du cercle adverse pour marquer à volonté dans la peinture. Les Lakers ont bien tenté de prendre Giannis Antetokounmpo à deux au poste mais Pat Connaughton, très ouvert, en a profité pour sanctionner de loin.

La Crypto.com Arena montrait déjà des signes d’agacement en voyant Russell Westbrook perdre deux ballons de suite (pied sur la ligne et marcher départ) ou Anthony Davis perdre le cuir tout seul.

Avec un Khris Middleton déchaîné à mi-distance, les Bucks ont viré largement en tête après le premier quart-temps (24-38). Impression confirmée lors du second avec un Middleton, qui n’a marqué qu’en première période, toujours aussi chaud qui a enchaîné une action à « 3+1 » puis un autre panier primé. Si la relation Austin Reaves – LeBron James a encore bien fonctionné en attaque, la défense des Lakers est restée dépassée par le rythme adverse. Malgré 50% de réussite, les Californiens étaient menés de 22 points à la pause (56-78).

Avec un Giannis décidé à ne pas rater un tir dans cette partie, Milwaukee a continué de creuser l’écart, comptant jusqu’à 30 points d’avance (66-96). En voyant le très bon Bobby Portis se retrouver encore tout seul dans le corner, en transition, on a eu le sentiment que ce match prenait des airs d’All-Star Game avant l’heure… Sans défense de la part des Lakers donc. Ces derniers, après un exploit individuel de LeBron James, regagnaient leur banc la tête basse avant l’ultime période (85-109).

Une réaction des locaux aura finalement lieu dans les minutes suivantes. Avec un peu de mieux défensif, couplé au coup de mou offensif des Bucks, les Lakers ont passé un 23-9 en quelques minutes pour s’offrir l’espoir de revenir (108-118). Dans cette séquence, Malik Monk, Stanley Johnson et les autres ont passé leur temps à attaquer le cercle en force. Malheureusement pour eux, les Bucks n’ont pas paniqué, à l’instar d’un Jrue Holiday imperturbable dans ses choix pour sécuriser la victoire des siens.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’absence de défense des Lakers pendant trois quart-temps. Face à un duo d’intérieurs Giannis Antetokounmpo et Bobby Portis, longs, mobiles et capables de sanctionner de loin, les Lakers ont beaucoup souffert, y compris Anthony Davis. Ils ont tellement souffert qu’ils ont « laissé » les Bucks shooter à 68% dans une première période historiquement mauvaise pour les Californiens : jamais ils n’avaient encaissé autant de points (78) sur leur parquet sur les 24 premières minutes.

– Injouable attaque des Bucks. Milwaukee venait successivement de réussir ses deux meilleures performances offensives de l’année avec 137 points face aux Blazers puis face aux Clippers. Ils ont enchaîné avec une nouvelle sortie à plus de 130 points. Une statistique à retenir à leur sujet cette saison : lorsqu’ils marquent au moins 117 points, ils s’imposent systématiquement. Soit 25 victoires !

TOPS/FLOPS

✅ Giannis Antetokounmpo. Trois lettres pour commenter sa performance : MVP !

✅ Jrue Holiday. Alors que Khris Middleton a connu une énorme entame de rencontre avant de s’éteindre complétement en seconde période, le meneur des Bucks s’est montré plus régulier tout au long de la partie. Il s’est surtout montré décisif dans les derniers instants en décalant par exemple Bobby Portis dans le corner ou en arrachant un rebond offensif avant de trouver son Grec.

✅ La paire LeBron James – Anthony Davis. Bien soutenues par une poignée de « role players » (Malik Monk, Stanley Johnson et Austin Reaves), les deux superstars ont rempli leur ligne de stats mais n’ont pas su mobiliser suffisamment leur équipe en défense. Joueur le plus mobilisé dans cette partie, « AD » aurait sans doute mérité d’obtenir quelques tickets de shoots supplémentaires.

⛔ Russell Westbrook. Hormis quelques attaques de cercle, quelques bons ballons vers LeBron James et son activité au rebond, le meneur des Lakers est encore passé à côté, avec ses erreurs habituelles. Frank Vogel s’est passé de lui pour l’ensemble du quatrième quart-temps. À la toute fin du match, sur le banc, on l’a vu tenter d’insuffler de bonnes ondes à LeBron James et Anthony Davis qui n’avaient pas l’air particulièrement réceptifs…

LA SUITE

Lakers (26-29) : déplacement à Portland, la nuit prochaine.

Bucks (35-21) : déplacement à Phoenix, jeudi, pour le remake des Finals.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.