Damian Lillard heureux d'apporter de la joie dans sa petite fac de l'Utah • Basket USA

Selon Basketball-reference, ils ne sont que dix. Dix joueurs passés par l’université de Weber State à avoir rejoint la NBA (ou l’ABA). Dans cette courte liste, peu de noms illustres. Hormis un : Damian Lillard. Pendant quatre ans (2008-2012), cette faculté de l’Utah a participé au développement d’une future superstar de la grande ligue, rookie de l’année, six fois All-Star, récent champion olympique…

Autrement dit, à chaque fois qu’il revient à Ogden, une ville de 80 000 habitants située au nord de Salt Lake City, c’est l’événement. Avant d’y être fort logiquement introduit au Hall of Fame local, comme annoncé cette semaine, le joueur des Blazers s’y est rendu pour un match des anciens élèves passés par là depuis les années 1980.

Un rendez-vous qu’il n’a jamais raté, selon le The Salt Lake Tribune. Accompagnée par plusieurs coéquipiers (Anfernee Simons, Nassir Little et Keljin Blevins), la superstar s’est montrée généreuse et disponible : conférence de presse avec les titres locaux, sessions photos et signatures d’autographes avec les fans… Il ne s’est pas montré avare sur le terrain non plus en jouant les 40 minutes du matches et en scorant 41 points.

Bientôt au Hall Of Fame de Wesber State

À l’entendre, sa venue a fait du bien à tout le monde en raison du contexte sanitaire. « Ça a été une année difficile pour beaucoup de gens, a-t-il rappelé. On ne sait pas de quoi est fait leur quotidien, les difficultés qu’ils traversent chaque jour. On peut faire ce genre de chose en apportant simplement du bonheur, en mettant les gens en lumière. »

Une lumière de courte durée mais les fans locaux n’auront pas à patienter longtemps pour revoir leur légende. Lillard, dont le maillot a déjà été retiré par l’établissement, reviendra dans l’Utah dans environ un mois pour sa cérémonie d’introduction au Hall of Fame. « J’ai été honoré, a lâché Lillard en parlant de sa nomination. Je suis reconnaissant d’être vu sous cet angle par cette université et que tout ce que j’ai fait ici et par la suite soit apprécié à ce niveau. »

Photo : Twitter Weber State MBB

Damian Lillard				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2012-13	POR	82	39	42.9	36.8	84.4	0.5	2.6	3.1	6.5	2.1	0.9	3.0	0.2	19.0
2013-14 ☆	POR	82	36	42.4	39.4	87.1	0.4	3.1	3.5	5.6	2.4	0.8	2.4	0.3	20.7
2014-15 ☆	POR	82	36	43.4	34.3	86.4	0.6	4.0	4.6	6.2	2.0	1.2	2.7	0.3	21.0
2015-16	POR	75	36	41.9	37.5	89.2	0.6	3.4	4.0	6.8	2.2	0.9	3.2	0.4	25.1
2016-17	POR	75	36	44.4	37.0	89.5	0.6	4.3	4.9	5.9	2.0	0.9	2.6	0.3	27.0
2017-18 ☆	POR	73	37	43.9	36.1	91.6	0.8	3.6	4.5	6.6	1.6	1.1	2.8	0.4	26.9
2018-19 ☆	POR	80	36	44.4	36.9	91.2	0.8	3.8	4.6	6.9	1.9	1.1	2.6	0.4	25.8
2019-20 ☆	POR	66	38	46.3	40.1	88.8	0.5	3.8	4.3	8.0	1.7	1.1	2.9	0.3	30.0
2020-21 ☆	POR	67	36	45.1	39.1	92.8	0.5	3.7	4.2	7.5	1.5	0.9	3.0	0.3	28.8
2021-22	POR	29	36	40.2	32.4	87.8	0.4	3.7	4.1	7.3	1.3	0.6	2.9	0.4	24.0
2022-23 ☆	POR	58	36	46.3	37.1	91.4	0.8	4.0	4.8	7.3	1.9	0.9	3.3	0.3	32.2
2023-24 ☆	MIL	73	35	42.4	35.4	92.0	0.5	3.9	4.4	7.0	1.8	1.0	2.6	0.2	24.3
2024-25 ☆	MIL	58	36	44.8	37.6	92.1	0.5	4.2	4.7	7.1	1.7	1.2	2.8	0.2	24.9

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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