Facundo Campazzo, le rookie pas comme les autres

Michael Malone doit sûrement être bien content ces derniers jours d’avoir recruté Facundo Campazzo cette saison. Car ce rookie un peu spécial, qui vient d’Europe et a dépassé les 30 printemps, rend de précieux services à une équipe qui en a besoin.

Les blessures n’ont pas épargné les Nuggets et face à l’hécatombe à l’arrière (Jamal Murray absent pour plusieurs mois, P.J. Dozier lui aussi touché), l’Argentin s’est imposé comme le meneur titulaire de Denver depuis la fin de saison régulière et le début de la série contre les Blazers.

« Je n’avais jamais envisagé qu’il soit notre meneur de jeu en playoffs », avoue le coach des Nuggets pour USA Today. « Car on n’imagine jamais les blessures qui frappent un groupe, mais il n’a peur de rien. On le voyait déjà de l’extérieur, mais quand on est plongé au quotidien avec lui, on le voit encore plus dans sa préparation, son éthique de travail et sa dureté. »

S’il n’est pas toujours régulier offensivement, ni adroit (39% de réussite dans ce premier tour), l’ancien du Real Madrid est en revanche constant dans ses efforts et sa défense.

C’est une teigne qui a réussi de grosses performances en saison régulière face à certains des meilleurs attaquants de la ligue, comme Damian Lillard ou Kemba Walker, en faisant baisser leur pourcentage.

« J’aime m’entraîner comme je joue », explique le joueur. « Je me donne à 100% à chaque match, donc je fais pareil à chaque entraînement. La première fois, je me demandais s’il fallait que je sois agressif ou pas, que je pousse ou pas les joueurs, à l’entraînement. Le coach m’a dit de ne rien changer, qu’il voulait que je fasse vivre un enfer à mes coéquipiers. Que c’est comme ça que j’allais les aider à avancer. Je suis heureux que le coach me laisse faire comme ça. »

Dès lors, comme Campazzo le dit, « si mes adversaires sont frustrés ou énervés, c’est bon signe ». Et ça satisfait son coach et ses coéquipiers puisque pour Nikola Jokic, son meneur de jeu « joue dur, frustre les gens car il utilise sa passion et agresse pendant tout le match ». Même discours admiratif pour Michael Malone : « J’ai un immense respect pour sa passion, qui était visible quand on l’observait avant et qui s’est transposée en NBA. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.