À l’usure, Denver prend le dessus sur Memphis

En back-to-back après leur succès face aux Blazers, les Grizzlies ne démarrent pas fort, en étant très maladroits au tir. Néanmoins les coéquipiers de Nikola Jokic n’en profitent pas, la faute à un Michael Porter Jr. qui force pas mal de choses mais aussi aux quelques imprécisions techniques qui se concluent par des pertes de balle.

Austin Rivers met d’ailleurs fin à une disette de quatre minutes sans panier. Pas loin du double-double au moment de se reposer, Nikola Jokic ne parait pas aussi facile que d’habitude. Jaren Jackson Jr. utilise très bien sa mobilité et sa envergure pour gêner le génie serbe mais à cause de leur 22% au tir dont 9% à 3-points, les Grizzlies finissent le quart-temps légèrement à la traine (18-21).

Un Ja Morant trop seul

Après six minutes pendant lesquelles les paniers continuent de se faire rare, les deux réussites longue distance de Paul Millsap (12 points) et Facundo Campazzo débloquent un peu la situation.

Les deux formations se répondent avec d’un côté Aaron Gordon (15 points) qui sanctionne à 3-points et de l’autre Kyle Anderson qui nous propose des finitions dignes de Jordan mais à sa vitesse : à deux à l’heure. Bien pris à deux jusqu’ici, Jokic (24 points, 15 rebonds) trouve lui aussi son rythme entre son côté passeur et celui de scoreur.

Cependant, Memphis gère bien la montée en régime adverse. Impliqué sur 12 des 14 derniers points, Ja Morant garde son équipe dans le match. Entre ses finitions spectaculaires au cercle et sa capacité à provoquer des lancers, le sophomore limite la casse face à un Nikola Jokic beaucoup plus incisif en attaque qui a déjà quasiment atteint la barre des 20 points au moment de retourner au vestiaire (58-53).

Revenus à seulement un point des locaux, Memphis gâche ses efforts à cause de ballons perdus que Denver exploite bien grâce à la vitesse en transition de Facundo Campazzo. Les Grizzlies se battent bien pour limiter l’impact de joueurs tels que Michael Porter Jr. (31 points) mais les protégés de Taylor Jenkins laissent échapper quelques rebonds défensifs qui offrent de précieuses secondes chances à Denver.

PJ Dozier guide les remplaçants

Vaillants, les partenaires de Ja Morant se démènent pour ne pas accumuler trop de retard. L’ancien meneur de Murray State essaye de guider les siens sauf que les Nuggets finissent plus fort le quart-temps. Relégués à une dizaine de points par les remplaçants de Denver avant d’entamer la dernière ligne droite, les hommes de Tennessee risquent de payer l’enchainement des matchs dans cette fin de rencontre (85-75).

Et cette tendance se confirme dès les premiers instants du dernier quart-temps. Intéressant sur la fin du troisième, PJ Dozier continue sur sa lancée tandis que Paul Millsap plante un 3-points qui repousse les visiteurs à 18 unités en à peine deux minutes de jeu. Dans les cordes, les Grizzlies donnent tout ce qu’ils ont dans la bataille, en vain.

Avec une vingtaine de points de retard à cinq minutes de la fin, Taylor Jenkins sort ses titulaires. Denver termine en roue libre pour s’imposer 120-96. Sans Murray, ni Barton, les Nuggets maintiennent un impressionnant niveau de jeu avec une 14e victoire en 17 matches !

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