Zach LaVine soulagé de pouvoir s'appuyer sur Nikola Vucevic • Basket USA

Comme sa cheville droite grince depuis quelques jours, Zach LaVine est en souffrance et n’affiche plus le niveau de performance avec lequel il est devenu All-Star cette saison.

Maladroit et moins tranchant donc, l’arrière peut néanmoins (enfin) s’appuyer sur un coéquipier de haut niveau, Nikola Vucevic en l’occurrence, pour le soulager et prendre le jeu à son compte quand lui ne le peut pas. Ce fut flagrant contre les Pacers où Zach LaVine a pris 18 shoots, contre 29 tirs pour l’ancien intérieur du Magic.

« Je pense qu’à certains moments, il a peut-être été un peu trop collectif », estime même Nikola Vucevic à NBC Sports. « Il aurait pu être plus agressif, ce que je lui ai dit. »

« On peut lancer une action, la laisser à Vucevic et ça va bien se passer. J’ai confiance en lui. C’est un soulagement »

Sur les six derniers matches (Zach LaVine en a manqué un), les deux All-Stars partagent le même nombre de munitions (17 tirs par match), mais comme l’intérieur est plus efficace, il marque davantage que son coéquipier.

Dans cette période, Nikola Vucevic est à 22.7 points par match contre 19.4 (à 38% de réussite et 24% à 3-pts) pour l’ancien double vainqueur du concours de dunks.

« Tant qu’on gagne, ça me va », assure Zach LaVine, 19 points face à Indiana, alors que Nikola Vucevic a compilé 32 points, 17 rebonds et 5 passes. « Je reviens d’une blessure à la cheville, donc j’essaie de trouver du rythme, de retrouver mes jambes. J’aurais pu être plus adroit. Mais je ne pense qu’à la victoire, donc si cela veut dire avoir un rôle moins important et marquer moins certains soirs, je suis d’accord. »

Un Zach LaVine loin de son meilleur niveau, c’était jusqu’à présent rédhibitoire pour les Bulls. Mais avec Nikola Vucevic, l’arrière n’est plus obligé de dépasser les 30 unités pour que Chicago ait une chance de l’emporter.

« Dans une rencontre comme ça, où mon shoot n’est pas réglé, je n’ai pas autant de pression pour tenter de sauver le match », constate Zach LaVine. « On peut lancer une action, la laisser à Vucevic et ça va bien se passer. J’ai confiance en lui. C’est un soulagement. On a besoin de plusieurs joueurs importants dans une équipe, on voit que Brooklyn en a six, et deux forts joueurs, c’est le minimum. »

Nikola Vucevic semble d’accord avec l’analyse puisqu’il pense que « dans cette ligue, quand on a deux gros joueurs, qui peuvent marquer de différentes manières, c’est très difficile de défendre face à ça ».

Zach LaVine				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2014-15	MIN	77	25	42.2	34.1	84.2	0.4	2.4	2.8	3.6	2.1	0.7	2.5	0.1	10.1
2015-16	MIN	82	28	45.2	38.9	79.3	0.3	2.5	2.8	3.1	2.4	0.8	1.9	0.2	14.0
2016-17	MIN	47	37	45.9	38.7	83.6	0.4	3.0	3.4	3.0	2.2	0.9	1.8	0.2	18.9
2017-18	CHI	24	27	38.3	34.1	81.3	0.4	3.5	3.9	3.0	2.3	1.0	1.8	0.2	16.7
2018-19	CHI	63	35	46.7	37.4	83.2	0.6	4.0	4.7	4.5	2.2	1.0	3.4	0.4	23.7
2019-20	CHI	60	35	45.0	38.0	80.2	0.7	4.1	4.8	4.2	2.2	1.5	3.4	0.5	25.5
2020-21 ☆	CHI	58	35	50.7	41.9	84.9	0.6	4.4	5.0	4.9	2.4	0.8	3.5	0.5	27.4
2021-22 ☆	CHI	67	35	47.6	38.9	85.3	0.3	4.3	4.6	4.5	1.8	0.6	2.6	0.3	24.4
2022-23	CHI	77	36	48.5	37.5	84.8	0.5	3.9	4.5	4.2	2.1	0.9	2.5	0.2	24.8
2023-24	CHI	25	35	45.2	34.9	85.4	0.3	4.8	5.2	3.9	2.3	0.8	2.1	0.3	19.5
2024-25 *	All Teams	74	35	51.1	44.6	82.5	0.3	4.0	4.3	4.2	1.6	0.8	2.8	0.2	23.3
2024-25 *	CHI	42	34	51.1	44.6	79.7	0.3	4.5	4.8	4.5	1.5	0.9	2.9	0.2	24.0
2024-25 *	SAC	32	37	51.1	44.6	87.4	0.3	3.2	3.5	3.8	1.8	0.6	2.7	0.1	22.4

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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