Après la blessure de LaMelo Ball, les Hornets montrent leur force de caractère

Charlotte n’aura pas mis longtemps pour « digérer » la mauvaise nouvelle, à savoir le forfait de LaMelo Ball, blessé au poignet, pour une longue durée, peut-être jusqu’à la fin de la saison.

Également privés de Cody Zeller, les hommes de James Borrego ont en effet réussi à mettre un terme à leur série de trois revers en allant s’imposer à San Antonio, se prouvant qu’ils pouvaient être performants, même diminués.

« Il va définitivement nous manquer », a déclaré Terry Rozier, auteur de 16 points dans le dernier quart-temps et qui considère LaMelo Ball comme son « petit frère ». « Mais nous devons juste nous adapter, faire avec ce que nous avons. C’est un joueur spécial, un grand joueur, mais ça fait partie de la NBA. Il ne faut pas seulement aller de l’avant, mais faire en sorte de continuer à gagner des matchs ».

Une équipe de battants

Meilleur marqueur de son équipe avec 27 points, Gordon Hayward, qui a également mis les deux derniers lancers de Charlotte, était autant peiné par la blessure de son coéquipier qu’impressionné par la réaction du reste du groupe.

« Je pense que nous avons tous de la peine pour Melo. C’était bien pour nous d’obtenir une victoire comme celle-là pour notre premier match sans lui. Beaucoup de gens ont été à la hauteur. Nous lui souhaitons tous un prompt rétablissement. Il est vraiment important pour cette équipe », a-t-il confié avant de s’exprimer sur la réaction de son équipe. « C’est vraiment impressionnant pour une équipe aussi jeune de trouver des moyens de gagner comme ça. Je pense que nous sommes des battants ».

Les Hornets ont toutes les raisons de rester mobilisés dans la course aux playoffs à l’Est. La franchise de Michael Jordan pointait ainsi ce matin à la sixième place de la conférence, à une petite victoire du quatrième, Miami.

Pour l’entraîneur en chef, James Borrego, la rencontre de la nuit à San Antonio a ainsi prouvé la résistance de son groupe qui va désormais tâcher de rester dans le coup le plus longtemps possible afin de renouer avec les playoffs, ce qui serait une première pour la franchise de Caroline du Nord depuis cinq ans.

« Les Spurs ont vraiment mis au défi notre résistance mentale et physique. Je pense que cette équipe a vraiment grandi ce soir. Nous avons résisté à tout ça. Ce n’était pas une victoire facile. Ce n’était pas une victoire en finesse, avec des tirs à 3-points, du jeu de transition. Nous avons dû nous battre physiquement, avec ténacité. On a vraiment besoin de ça au fil de la saison », a ajouté l’entraîneur. Prochain arrêt à Houston dès demain.