Version playoffs, le Heat sort les muscles pour faire tomber le Jazz

Nuggets, Clippers et désormais le Heat. Telles sont les trois seules équipes à être parvenues à stopper le rouleau-compresseur du Jazz, mis en route le 8 janvier dernier. À l’instar des deux premières formations citées, la franchise de Miami a elle aussi dû longuement batailler pour arracher cette victoire qui permet aux Floridiens de poursuivre leur remontée à l’Est.

La preuve du sort incertain de cette rencontre tient dans les 14 changements de leader au score ou les dix reprises où les deux équipes se sont retrouvées à égalité, avec un écart qui n’a jamais dépassé les dix unités. Mais Miami a mieux négocié sa fin de match.

Après une première période très disputée (57-53), puis un troisième quart-temps où les attaques ont pris le dessus sur les défenses (39-41), Miami se présente avec une petite possession d’avance à 12 minutes du terme (96-94).

Dragic et Butler, les patrons

Si Jordan Clarkson inscrit l’un de ses rares paniers du match pour égaliser à nouveau, Miami va profiter d’un bien meilleur ratio d’adresse derrière la ligne à 3-points. Duncan Robinson en rentre deux dans un laps de temps réduit. Puis Goran Dragic, plus près du cercle, connaît lui aussi un bon passage, terminée par une fixation passe vers Andre Iguodala dans le corner, toujours à 3-points.

Pour répondre au « dragon » floridien, qui égalise sa meilleure marque offensive de la saison, il y a Rudy Gobert qui sécurise son 23e double-double de la saison en allant récupérer la pénétration manquée de Donovan Mitchell. Mais sur un écran en tête de raquette, Dragic sanctionne à nouveau à trois points. Cette séquence de quelques minutes, décisive, permet à Miami de s’offrir trois possessions d’avance (114-107).

Royce O’Neale a un bon tir pour répondre, raté. Idem pour Jordan Clarkson qui prend un tir complétement hors rythme et poursuit sa soirée d’enfer dans la maladresse. Donovan Mitchell, beaucoup plus dangereux dans ses fixations, est trop court lui aussi… Jimmy Butler ne se fait pas attendre pour planter un nouveau « jumper » qui fait mal au Jazz à quatre minutes de la fin.

Le Jazz s’acharne de loin

Les visiteurs réagissent pourtant en passant un 7-0 grâce à un tir primé de Bogdan Bogdanovic puis une prise de vitesse de Mike Conley. Ce même Conley pense marquer un 2+1 avec un autre « drive » mais Dragic, encore lui, est là pour faire opposition en obtenant le passage en force. Le match monte d’un cran physiquement.

Rudy Gobert va bâcher Butler sous le cercle puis Mitchell manque sa passe vers Bogdanovic après une grosse bataille sur une « 50/50 ball ». Bam Adebayo et le Heat remportent haut la main cette lutte au rebond. À 30 secondes du terme, Jimmy Butler profite d’un « switch » favorable pour passer en force devant Mike Conley et inscrire le panier du match (120-116) en « runner ».

Bogdanovic aura un bon tir mais trop long, Mitchell voudra à son tour tenter sa chance mais en envoyant une grosse brique (8 tirs manqués sur ses 9 derniers), puis après les lancers du Heat, Clarkson enverra un vilain « airball » en étant pourtant grand ouvert… Belle victoire du Heat (16v-17d) qui se rapproche du positif avant la double-réception des Hawks. Utah (26v-7d) poursuit son déplacement à l’Est à Orlando samedi.