Vainqueur des Raptors, le Heat poursuit sa remontée fantastique

Un retour important à signaler de chaque côté avant le coup d’envoi : Kyle Lowry dans le cinq des Raptors après une semaine d’absence et celui de Goran Dragic qui joue son premier match en 10 rencontres.

Duel équilibré entre deux équipes plutôt en forme ces derniers temps. Comme toujours le Heat cherche à mettre en rythme Duncan Robinson dans les premiers instants et ça marche car l’ailier inscrit 9 points très rapidement. Les visiteurs réagissent eux par l’intermédiaire de son meneur de jeu qui ne semble avoir rien perdu de son efficacité au tir. (20-17)

Maladroit offensivement, Butler se met en route de l’autre côté en contrant Lowry pour servir Dragic. Les Raptors font le premier écart grâce à un shoot très longue distance de Fred Van Vleet, auteur de 9 points dans le quart temps, mais le Heat réagit avec une défense de zone qui gêne Toronto dans sa circulation de balle. Sur la dernière action, Norman Powell met son équipe devant d’une courte tête grâce à un shoot de loin (35-32).

Le mano a mano continue entre deux franchises qui récitent leur basket. Cette maitrise des deux côtés donne un match sympa à suivre et indécis quant à l’issue de cette rencontre. Toujours est-il que Chris Boucher continue de faire bonne impression en contrant le Slovène au large alors que Butler décide enfin de mettre dedans (46-45).

Un Kyle Lowry efficace pour son retour

Inefficace jusqu’ici, Jimmy Butler assène un premier coup sur la tête de Toronto. À la passe pour Adebayo, à la finition ou à l’interception, l’ancien joueur des Bulls se démultiplie depuis quelques instants en étant l’acteur majeur du 17-2 infligé à leurs adversaires, aux côtés d’un Adebayo en mode glouton (5 rebonds offensifs à la pause). Heureusement pour Nick Nurse, ses protégés font preuve d’adresse à 3-points et celle-ci stoppe l’hémorragie avant de rentrer aux vestiaires (66-56).

Lancé comme une balle, Toronto inscrit un 17-1 à cheval sur les deux mi-temps pour égaliser (66-66). Sauf que malgré le très bon match jusqu’ici de Lowry, le Heat repart de l’avant toujours grâce à son excellent duo Butler – Adebayo.

Pas réputé pour être le plus grand shooteur à 3-points de la NBA, Andre Iguodala apporte son adresse extérieure et le Heat se détache de nouveau (85-74) De retour en tête, Miami tient le bon bout dans cette rencontre même si Van Vleet marque un panier assez improbable avant la fin du quart temps (92-85).

14 points dans les cinq dernières minutes pour Butler

Miami maitrise bien son sujet dans le dernier quart. Alors que Davis et Baynes dégainent à 3-points, le Heat, sous la houlette de Butler, ne panique pas. Quand ce dernier tombe sur Kyle Lowry au contre, ou quand Powell réussit son 3-points dans le coin au buzzer pour revenir à 2 petites unités, l’ailier du Heat réagit par 5 points de suite (105-98).

On arrive dans le money-time et c’est le moment choisi par Butler pour enterrer tous les espoirs de come-back de Toronto. 3-points, lancers francs, tir mi-distance : toute la panoplie du récent finaliste NBA y passe pour sécuriser la victoire des hommes de Spolestra. Et quand le franchise player floridien a moins de réussite, il peut compter sur Bam Adebayo pour ramasser les miettes et faire défiler le temps jusqu’au coup de sifflet final.

C’est donc tout logiquement que Miami s’impose (116-108). La franchise floridienne a su s’appuyer sur un collectif efficace (39 points du banc et 31 passes décisives sur les 37 paniers marqués) ainsi que sur le meilleur joueur des deux équipes pour engranger sa quatrième victoire consécutive. Au classement, le Heat se retrouve 8e à un demi-match des Raptors, 5e à l’Est.