Théo Maledon brille dans le « money time » pour sa deuxième titularisation

Alors que George Hill est toujours blessé au pouce droit, Théo Maledon a eu droit à une deuxième titularisation cette nuit avec le Thunder. Et ça fait une deuxième victoire de suite pour Oklahoma City. Après Portland, Phoenix…

Plus encore, Théo Maledon a cette fois été sur les planches pour finir le match, avec 5 points importants dans les cinq dernières minutes, dont un superbe layup pour contourner l’immense Deandre Ayton notamment, et confirmer l’avantage de son équipe dans le money time.

« C’était une superbe expérience pour mon apprentissage. Tout joueur veut être sur le terrain pour finir le match, donc c’était vraiment super pour moi. On a fait du bon boulot pour terminer le match comme il faut. »

Il y a aussi eu ce tir à 3-points dans le coin sur un service palace de Shai Gilgeous-Alexander. On dit « service palace » mais cette passe dans le dos inspirée n’était pas évidente à capter.

« Je ne m’y attendais pas vraiment pour être honnête. Quand j’ai vu qu’il se passait le ballon derrière le dos, je pensais qu’il allait finir au cercle mais j’étais prêt à tirer aussi. »

« Le plus important avec Théo, c’est qu’il ait confiance »

Auteur de 11 points, 6 rebonds et 2 passes, Théo Maledon a manqué d’égaler son record en carrière pour une unité, mais il a surtout réalisé sa plus belle performance globale, engrangeant au passage une belle expérience avec ces minutes de fin de match très bien gérées.

« Theo a bien haussé son niveau de jeu », confirme Shai Gilgeous-Alexander. « Le plus important avec Théo, c’est qu’il ait confiance. Parfois, il est un peu timide. Je me souviens que j’étais pareil quand j’étais rookie. C’est pour ça que je suis là, pour qu’il garde la tête haute. Il a assuré dans la fin de match, je suis fier de lui. »

Invaincu depuis la titularisation du « Frenchy », le Thunder devrait néanmoins retourner à son cinq classique avec le vétéran Hill quand ce dernier sera de nouveau disponible. Mais ce troisième match de Théo Maledon a 10 points ou plus cette saison fait encore monter sa cote auprès de son staff.

« J’ai trouvé que Maledon avait été très bon en fin de match. Il a démontré beaucoup de sang-froid. Il a fait du très bon travail », conclut Mark Daigneault. « Dans le match face à Portland, je pense qu’il était un peu trop nerveux pour finir, mais cette fois, il était bien dans le rythme. »

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Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.