Le Thunder joue un vilain tour à Billy Donovan et Zach LaVine

Que la soirée avait bien commencé pour les Bulls. Bien dans leur entame de match, les joueurs de Chicago prennent les commandes, avec notamment un Zach LaVine adroit de loin. Ses shoots primés permettent de déjà faire un écart, même modeste puisque les troupes de Billy Donovan laissent trop de liberté derrière l’arc. Les shooteurs du Thunder ont des espaces, ils sanctionnent.

Les Bulls font des différences individuellement, avec talent, et dominent les débats face à une équipe d’Oklahoma City sans réaction. En fin de première mi-temps, LaVine envoie un nouveau tir primé puis Patrick Williams met le couvercle avec une claquette dunk et on se rapproche des 20 points d’écart (50-68).

Zach LaVine efficace…

La barre des 20 points est rapidement franchie au retour des vestiaires. LaVine, encore lui et qui ne manque rien ou presque de loin, trouve à nouveau la cible à 3-pts et les Bulls comptent 22 unités d’avance. Dominateurs depuis presque trente minutes, ils n’ont plus qu’à gérer la fin de rencontre.

Sauf qu’ils commencent à perdre des ballons et le Thunder les transforme en points. L’écart se réduit. La pression monte après des tirs extérieurs de Luguentz Dort et surtout quand Shai Gilgeous-Alexander commence à enchaîner les paniers près du cercle. Le Thunder est de retour et seul un panier primé, quasiment au buzzer du troisième quart-temps, de Coby White vient donner de l’air à Chicago (87-95).

Le souci des Bulls, c’est que personne ne parvient à ralentir « SGA ». L’arrière d’OKC, main droite ou main gauche, fait ce qu’il veut près du cercle et aucun joueur de Chicago n’arrive à le stopper. Là encore, avec un 9-0, LaVine et compagnie s’offrent une bouffée d’air frais, qu’on imagine suffisante pour repartir avec la victoire.

… Shai Gilgeous-Alexander décisif

Mais Gilgeous-Alexander est trop fort, et il insiste. Dans les dernières secondes, il marque avec la faute et égalise ! Pourtant en confiance, LaVine manque la dernière tentative, très difficile, pour l’emporter (118 partout). On part en prolongation et OKC a le vent dans le dos.

Le Thunder fait la différence dans ces cinq minutes grâce à deux shoots primés de Mike Muscala. Zach LaVine aura tout tenté, réduit l’écart notamment et essayé d’arracher la victoire avec un ultime shoot à 3-pts, mais c’est raté. Les Bulls, alors qu’ils avaient le match en main, s’inclinent finalement 127-125.

Avec ce comeback, le Thunder a joué un bien vilain tour à son ancien coach, Billy Donovan, qui n’a pas réussi à garder son équipe dans le bon sens à mesure que Shai Gilgeous-Alexander, homme du match avec 33 points et 10 passes, faisait des miracles. Comme un résumé des difficultés des Bulls depuis quelques années…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.