La course aux playoffs : le point à l'Ouest • Basket USA

D’ici le 13 avril et la fin de la saison régulière, BasketUSA vous propose des points réguliers sur l’état de la course aux playoffs.

Aujourd’hui, la conférence Ouest avec une lutte acharnée pour la 8ème place.

Un quatuor de tête bien défini

Il existe un leader à l’Ouest, et il est incontestable : San Antonio. 3 victoires en une semaine, 8 victoires 2 défaites sur les 10 derniers matchs. Une place en playoffs assurée. Le meilleur bilan de la ligue. Côté pile, autant d’éléments qui laissent espérer une belle fin de saison.

Cependant, côté face, il y a quand même quelques sources d’inquiétude. D’abord la blessure de Tim Duncan risque de l’éloigner des terrains pendant quelques semaines. Les défaites face aux Lakers et au Heat, deux adversaires pour le titre, ont confirmé que leur marge de manœuvre s’était peut-être réduite.

Sans oublier un calendrier des plus chargés : Denver, Portland, Memphis, Boston, Houston, Los Angeles ou encore Phoenix et Atlanta.

Derrière, les Lakers sont l’équipe en forme du moment : 12 victoires pour 1 défaite depuis le 22 février. L’équipe de Kobe Bryant engrange de la confiance à l’approche de la post-saison, et s’éloigne de son rival pour la 2ème place, Dallas (1,5 match derrière). Cependant, rien n’est encore définitivement joué.

Oklahoma City continue son chemin vers les playoffs, bien accroché à la 4ème place que personne ne devrait venir leur disputer

De la 5ème à la 10ème place : la course folle

Toujours autant d’incertitude pour les 4 derniers spots en playoffs. L’ordre actuel de la 5ème à la 7ème (Denver, Portland, New Orleans) pourrait être bouleversé d’ici le 13 avril. Chaque équipe se tient à 1 match l’une de l’autre. Et rien ne dit que la qualification est en poche puisque New Orleans n’est, après tout, qu’à 3 matchs de Utah et Phoenix, aujourd’hui non qualifiés.

Denver et Portland présentent un bilan récent de 7 victoires et 3 défaites, et devraient, s’ils continuent sur leur lancée, naviguer jusqu’aux playoffs. Avantage aux Nuggets qui ne rencontrent que 5 équipes encore présentes dans la course aux playoffs (qualifiées ou luttant pour la qualification), contre 9 pour les Blazers.

Les Hornets de leur côté sont sur une dynamique plus moyenne (5 victoires pour 5 défaites), ils ont surtout un calendrier beaucoup plus difficile : 11 prétendants aux playoffs en autant de matchs !

A seulement 1 match derrière, on se dit que les Grizzlies pourraient bien faire mieux qu’un strapontin en playoff et viser la 7ème place, surtout qu’ils n’affrontent que 6 équipes en course pour les playoffs en 11 matchs.

Derrière, la lutte est féroce parmi les équipes pouvant encore se qualifier, et à ce petit jeu le mieux positionné est… Houston.

Encore 11ème il y a quelques semaines, la franchise du Texas remonte à la 9ème place, à la faveur d’une bonne série (7 victoires 3 défaites) et de performances décevantes de Phoenix et Utah, tous les deux à 4 victoires pour 6 défaites sur les 10 derniers matchs.