À terme, les Lakers espèrent pouvoir associer une jeune vedette à Anthony Davis

Rob Pelinka va avoir du pain sur la planche pour les semaines à venir. Avec seulement six joueurs sous contrat, le dirigeant des Lakers va sans doute devoir remodeler son effectif pour partir à la défense du titre pour la saison prochaine.

Seule certitude, cet effectif tournera encore autour des deux meilleurs joueurs de l’équipe, LeBron James et Anthony Davis. Même s’il faudra tout de même s’entendre sur le montant du prochain contrat de l’ancien Pelican. Voilà pour les principaux enjeux à court terme.

Interrogé par Adrian Wojnarowski dans son podcast, le general manager en a dévoilé un peu plus sur sa vision des Lakers à plus long terme.

« On espère pouvoir à nouveau joueur le titre, en construisant autour de LeBron et AD, a-t-il redit. Mais à l’avenir, si vous observez notre masse salariale, nous avons la souplesse pour nous demander : peut-on ajouter un autre très, très jeune talent pour l’associer à AD, s’il choisit de rester avec nous pour les cinq, six ou sept prochaines années ? »

De la place sous le « cap »

Ces dernières saisons, les Californiens ont effectivement privilégié les contrats courts, des vétérans notamment (Rajon Rondo, Dwight Howard, Avery Bradley …), pour préserver cette « flexibilité », voulue par les dirigeants, dont Magic Johnson lorsqu’il était encore en poste.

Si bien que le champion en titre n’était même pas dans le top 20 des plus grosses masses salariales de la ligue, à l’entame de la saison. Évidemment, selon la prolongation de contrat de Davis, cette place sous le « cap » devrait diminuer mais L.A. garde de la marge pour pouvoir s’offrir cet autre « très, très jeune talent ».

Ce scénario n’est toutefois pas encore d’actualité. Pourquoi ? Parce que le « King » ne semble pas prêt de descendre de son trône.

« La production de LeBron ne faiblit pas, cela montre à quel point il prend soin de son corps, a lâché Pelinka. C’est l’un des plus grands QI de l’histoire. […] Sa façon d’aborder le jeu, sa taille, ses qualités physiques et son intelligence de jeu : rien de tout ça ne va disparaître de sitôt. Donc on va continuer à construire autour de ces deux-là pour les années qui lui restent, et après ça, ce sera avec AD. »

La ligue est prévenue.

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Luka Doncic	28	35.1	43.8	37.9	79.1	0.9	7.2	8.1	7.5	3.7	1.6	0.4	2.4	28.2
Anthony Davis	42	34.3	52.8	29.8	78.8	2.8	9.0	11.9	3.4	2.2	1.3	2.1	2.0	25.7
Lebron James	70	34.9	51.3	37.6	78.2	1.0	6.8	7.8	8.2	3.7	1.0	0.6	1.4	24.4
Austin Reaves	73	34.9	46.0	37.7	87.7	0.8	3.7	4.5	5.8	2.4	1.1	0.3	2.1	20.2
Rui Hachimura	59	31.7	50.9	41.3	77.0	1.3	3.7	5.0	1.4	0.8	0.8	0.4	1.8	13.1
D'angelo Russell	29	26.3	41.5	33.3	84.9	0.3	2.5	2.8	4.7	1.7	0.8	0.1	1.8	12.4
Dalton Knecht	78	19.2	46.1	37.6	76.2	0.5	2.3	2.8	0.8	0.5	0.3	0.1	1.2	9.1
Max Christie	46	25.1	44.4	36.8	85.1	0.5	2.1	2.7	1.4	0.8	0.8	0.5	1.6	8.5
Dorian Finney-smith	43	28.8	44.2	39.8	71.4	1.1	2.5	3.6	1.4	0.9	0.9	0.3	1.9	7.9
Jaxson Hayes	56	19.5	72.2	0.0	62.2	1.4	3.4	4.8	1.0	0.8	0.6	0.9	2.4	6.8
Gabe Vincent	72	21.2	40.0	35.3	71.4	0.3	1.0	1.3	1.4	0.6	0.7	0.2	2.1	6.4
Jordan Goodwin	29	18.7	43.8	38.2	81.8	1.3	2.6	3.9	1.4	0.9	1.0	0.4	1.5	5.6
Markieff Morris	8	15.5	33.3	30.4	83.3	0.4	1.5	1.9	2.1	0.4	0.1	0.3	1.8	5.5
Jarred Vanderbilt	36	16.1	48.8	28.1	55.6	1.9	3.2	5.1	1.1	0.8	1.0	0.3	1.9	4.1
Shake Milton	30	11.5	43.3	29.4	84.6	0.5	1.3	1.8	1.3	0.7	0.3	0.1	0.8	3.9
Cam Reddish	33	17.9	40.4	27.7	61.5	0.5	1.5	2.0	0.7	0.4	1.0	0.3	1.3	3.2
Trey Jemison	22	10.3	61.9	0.0	41.7	1.0	1.8	2.8	0.3	0.6	0.1	0.4	1.9	2.6
Christian Koloko	37	9.2	60.6	0.0	71.4	0.9	1.5	2.5	0.4	0.3	0.2	0.4	1.2	2.4
Bronny James	27	6.7	31.3	28.1	78.6	0.1	0.5	0.7	0.8	0.5	0.3	0.1	0.5	2.3
Alex Len	10	12.2	45.5	33.3	25.0	1.3	1.8	3.1	0.8	0.9	0.1	0.3	2.1	2.2
Jalen Hood-schifino	2	7.1	100.0	0.0	100.0	0.5	0.0	0.5	0.5	0.5	0.0	0.5	1.5	2.0
Armel Traore	9	7.4	31.6	0.0	28.6	0.2	1.4	1.7	0.1	0.3	0.4	0.2	0.7	1.6
Quincy Olivari	2	5.2	20.0	20.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.5	0.5	0.0	0.0	0.0	1.5
Maxwell Lewis	7	4.2	33.3	0.0	0.0	0.3	0.0	0.3	0.3	0.3	0.1	0.0	0.1	0.6