Mike Malone : “À chaque fois, tout le monde prépare nos valises mais on n’est pas prêt à partir”

Comment les Nuggets allaient réagir après avoir perdu à l’ultime seconde du Game 2 ? Il faudra attendre le début du deuxième quart-temps pour avoir la réponse avec ce 15-2 qui va vraiment les libérer. Puis surtout ce dernier quart-temps où ils vont gâcher une avance de 20 points.

Les Lakers vont revenir à une possession, et on se dit alors que Denver a pris un gros coup sur la tête. Mais ils avaient le mental pour ne pas fléchir et même en remettre une couche avec Jamal Murray à la manoeuvre.

“Je n’avais aucun doute sur le fait que nos joueurs allaient réagir. Pourquoi je n’en doutais pas ? Parce qu’on a gagné six matches de suite à élimination directe” rappelle le coach des Nuggets. “À chaque fois, tout le monde prépare nos valises mais on n’est pas prêt à partir. Pour une raison qui m’échappe, nos joueurs aiment la “bulle”. Je ne peux pas l’expliquer mais ils aiment cette “bulle”“.

“Il faut être une équipe unique pour répondre à une défaite au buzzer”

Blague à part, ce groupe reste sur deux séries remportées après avoir été mené 3-1, et plus rien ne l’atteint. Pas même un 3-points au buzzer d’Anthony Davis.

“Je pense qu’ils ont gagné ma confiance” poursuit Mike Malone. “On a été menés 3-1 dans deux séries d’affilée. Il faut être une équipe unique pour répondre à une défaite au buzzer. Je pense qu’on possède effectivement un groupe unique. C’était notre message hier en regardant la vidéo. Notre groupe y croit toujours. On est déjà passé par là. Personnellement, je pense qu’on aurait dû gagner le Game 2. Anthony Davis a réussi un très grand shoot, et c’est tout à son crédit. Mais on a confiance dans le fait qu’on peut battre cette équipe.”

D’ailleurs, dans cette séance vidéo, Mike Malone a carrément débuté par le tir de la gagne d’Anthony Davis. On y voit une erreur défensive, frustrante et rageante. Mais il a estimé que c’était le meilleur moyen de les motiver.

“Lundi, quand on s’est réunis, on a regardé la vidéo, et j’ai commencé par la dernière action du match” raconte le coach des Nuggets. “Crevons l’abcès d’entrée ! Parlons de cette action, et de ce qui s’est passé… Quand on se retrouvera dans la même situation, on retiendra la leçon. Assumons nos responsabilités. Apprenons de tout ça.”

Et les Nuggets apprennent vite.