En giflant les Nuggets, le Jazz égalise avec autorité

Si on occulte quelques ballons perdus, le Jazz entame parfaitement sa rencontre. Les joueurs de Quin Snyder marquent à 3-ptoins et l’attaque déroule son jeu. En face, les Nuggets sont poussifs avec un Jamal Murray qui n’est pas entré dans sa partie. Denver n’a qu’une réponse à proposer, mais elle est de qualité : Nikola Jokic. Le pivot inscrit 11 des 13 premiers points de son équipe.

Un temps-mort de Michael Malone permet aux Nuggets de retrouver de l’agressivité en défense. Mais ça ne dure qu’un court moment. Utah termine le premier quart-temps avec seulement deux points d’avance, mais on sent que la maîtrise est dans leur camp (25-27).

Les Nuggets n’ont fait illusion qu’avec le talent de Jokic et Porter Jr.

Avec l’entrée des remplaçants, le niveau de jeu baisse un peu et il y a encore plus de déchet. Georges Niang, par exemple, dégaine beaucoup et trop vite, sans trouver la cible. Encore une fois, Denver a besoin d’un homme fort pour exister. Ce n’est plus Nikola Jokic, c’est Michael Porter Jr. Le rookie fait le show avec 12 points de suite. Sans lui en ce début de deuxième quart-temps, les Nuggets auraient souffert pour inscrire des points.

De son côté, Donovan Mitchell est toujours aussi discret, mais il n’a pas besoin de se montrer ou de forcer. Utah profite de la maladresse de son adversaire puis de la domination de Rudy Gobert sur Jokic pour creuser un écart.

Les deux pivots ont beaucoup bataillé et échangé des coups mais si c’est le Serbe qui a brillé en premier quart-temps, en fin de deuxième, c’est le Français qui se montre et impose sa puissance. Le Jazz passe un 22-6 pour conclure la première mi-temps avec autorité (48-61).

Donovan Mitchell tue le match de loin

La pause ne permet aux joueurs de Mike Malone de se réveiller. Certes, Nikola Jokic est énergique et se bat au rebond offensif quand Michael Porter Jr. soulage avec ses tirs primés, mais ce n’est pas suffisant pour revenir.

Tout simplement parce que le Jazz est très adroit et chaque shoot à 3-pts marqué fait mal aux Nuggets. Donovan Mitchell, bouillant dans ce quart-temps et qui terminera avec 30 points, et Joe Ingles enchaînent les tirs de loin face à une défense de Denver qui coule. Après 36 minutes, il y a 25 points d’écart (79-104).

Un comeback est-il possible ? Il est au moins tenté par les Nuggets, qui laissent leurs titulaires pour commencer le dernier quart-temps. Les espoirs sont rapidement tués puisque Utah passe un 6-0 pour commencer ce dernier acte et mettre définitivement les deux mains sur la victoire. Le reste du quart-temps n’a plus aucun intérêt, sauf pour les remplaçants.

Le Jazz s’impose 105-124 et égalise à un partout après un match modèle en terme d’efficacité offensive. Aux Nuggets désormais de répondre dans le Game 3.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.