Masai Ujiri reconnaît qu'il a "encore du travail à faire" pour réparer sa relation avec DeMar DeRozan • Basket USA

La position dans laquelle se trouve Masai Ujiri depuis quelques mois est assez étrange. En 2018, suite à un nouvel échec en playoffs, le président des Raptors décide de changer les choses. Il licencie Dwane Casey, qui venait pourtant d’être élu coach de l’année, et échange DeMar DeRozan contre Kawhi Leonard.

Un pari risqué, puisqu’il a provoqué la colère de Kyle Lowry et des tensions entre le meneur et le dirigeant pendant quelques mois. Puis payant car Toronto a remporté le titre en 2019, même si Kawhi Leonard est parti dans la foulée.

Masai Ujiri est donc partagé entre le bonheur d’avoir fait le bon choix sur le plan sportif et la déception d’avoir abîmé des relations avec son ancien coach et son ancien All-Star.

« Ce n’est pas facile », reconnaît-il. « Ça touche au cœur. Je n’oublierai jamais ce moment avec Dwane Casey, où je suis allé dans son bureau un matin. Plusieurs fois, j’ai voulu éviter ce moment ou me convaincre que je ne prenais pas la bonne décision. C’était terriblement dur. Pour DeMar DeRozan, j’étais dans un hôtel au Kenya. Pendant plusieurs heures, en pleine nuit, j’ai rassemblé mes forces pour avoir le courage de passer ce coup de téléphone. »

De l’eau a coulé sous les ponts depuis, le président a rendu hommage aux deux hommes en mai 2019 puis la situation s’est apaisée avec l’actuel coach des Pistons. Pour DeMar DeRozan, en revanche…

« Avec Casey, ça s’est amélioré. Avec DeMar, il y a encore du travail à faire. Mais ça ira mieux. On doit continuer de prendre ces décisions, même si elles sont dures et mettent en péril des relations. C’est le business. J’avais fait pareil avec Rudy Gay, dont j’étais proche. On avait essayé de construire une culture de la confiance, et puis, il faut prendre cette décision et faire un transfert. C’est toujours ce qu’il y a de plus dur dans nos métiers : transférer un joueur ou le voir partir pendant la free agency. »

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
R.j. Barrett	58	32.2	46.8	35.0	63.0	1.1	5.3	6.3	5.4	2.8	0.8	0.3	2.4	21.1
Scottie Barnes	65	32.8	44.6	27.1	75.5	1.7	6.0	7.7	5.8	2.8	1.4	1.0	1.7	19.3
Immanuel Quickley	33	27.8	42.0	37.8	86.7	0.5	3.1	3.5	5.8	1.8	0.7	0.1	1.8	17.1
Jakob Poeltl	57	29.6	62.7	33.3	67.4	3.3	6.3	9.6	2.8	1.9	1.2	1.2	3.1	14.5
Gradey Dick	54	29.4	41.0	35.0	85.8	0.8	2.8	3.6	1.8	1.5	0.9	0.2	2.2	14.4
Jared Rhoden	10	21.5	50.6	32.4	88.0	1.2	2.6	3.8	1.4	0.8	0.9	0.2	1.9	11.4
Ochai Agbaji	64	27.2	49.8	39.9	70.8	1.0	2.8	3.8	1.5	0.8	0.9	0.5	2.0	10.4
Chris Boucher	50	17.2	49.2	36.3	78.2	1.4	3.1	4.5	0.7	0.6	0.5	0.5	1.4	10.0
A.j. Lawson	26	18.7	42.1	32.7	68.3	0.8	2.5	3.3	1.2	0.6	0.5	0.2	1.7	9.1
Ja'kobe Walter	52	21.2	40.5	34.9	79.5	1.1	1.9	3.1	1.6	1.0	0.8	0.2	1.8	8.6
Bruce Brown, Jr.	18	19.6	43.5	30.6	89.7	0.9	2.8	3.8	1.6	1.1	0.9	0.2	1.4	8.4
Orlando Robinson	35	20.4	44.7	34.0	79.4	2.5	3.4	5.9	1.9	1.3	0.4	0.4	2.7	8.1
Cole Swider	8	19.6	37.9	35.7	0.0	0.6	2.5	3.1	0.3	0.5	0.5	0.3	1.4	7.4
Colin Castleton	11	26.2	50.0	25.0	72.2	3.1	3.8	6.9	1.6	1.9	0.5	0.7	2.9	7.2
Kelly Olynyk	24	16.0	50.0	44.2	79.1	1.0	2.7	3.7	2.3	1.5	0.7	0.3	2.5	7.1
Jamal Shead	75	19.6	40.5	32.3	76.8	0.4	1.1	1.5	4.2	1.6	0.8	0.1	2.1	7.1
Jamison Battle	59	17.7	42.9	40.5	88.9	0.6	2.1	2.7	0.9	0.5	0.3	0.2	1.6	7.1
Davion Mitchell	44	24.6	43.4	35.9	67.6	0.4	1.6	1.9	4.6	1.8	0.7	0.2	2.6	6.3
Jonathan Mogbo	63	20.4	43.8	24.3	73.2	1.7	3.2	4.9	2.3	1.1	0.9	0.5	2.2	6.2
Bruno Fernando	17	8.6	53.1	0.0	75.0	1.2	1.8	3.0	1.1	0.8	0.2	0.5	1.6	3.4
Garrett Temple	28	8.1	30.0	21.4	91.7	0.3	0.7	1.0	1.1	0.4	0.6	0.1	0.8	1.9
D.j. Carton	4	8.3	14.3	0.0	100.0	0.0	1.0	1.0	0.8	1.0	0.5	0.0	0.3	0.8
Ulrich Chomche	7	4.6	40.0	0.0	50.0	0.6	0.6	1.1	0.3	0.3	0.0	0.1	0.7	0.7