Contre la philosophie des Wolves, D’Angelo Russell veut continuer de shooter à mi-distance

Portée par l’influence des anciens Rockets, la franchise de Minnesota a sauté dans le wagon des statistiques avancées l’été dernier. Les premiers résultats avaient été prometteurs, puis l’équipe a totalement plongé et vit une saison très, très compliquée.

Des “mauvais shoots” où il se sent à l’aise

Outre sur la prise des rebonds, l’impact le plus visible était sur l’utilisation du tir à mi-distance. Les Wolves version Tom Thibodeau en étaient friands, ceux de Ryan Saunders ont éliminé ce shoot, au point que sa formation ne tente que 4.3% de ses tirs entre 5 mètres et la ligne des 3-pts. Seuls les Rockets et les Nets font “mieux” (3.9% des tirs).

Sauf que depuis l’arrivée de D’Angelo Russell, ces “mauvais tirs”, dans la terminologie des Wolves, reviennent puisque le meneur en a tenté 13 sur ses 71 tirs au total. Cela donne 18.3% de ses shoots, soit un pourcentage bien supérieur à celui de son équipe ou à celui d’Andrew Wiggins avant lui (8.5%).

Des vieilles habitudes qu’il va rapidement abandonner ?

“Il y a une frontière très fine pour mettre ces shoots, en essayant de retirer la pression d’un coach qui veut éliminer ces tirs-là”, exprime l’ancien des Nets et des Lakers au Star Tribune. “Mais dès qu’on les met, et que le coach a alors confiance en vous pour les mettre, je ne pense pas qu’on peut empêcher les joueurs de faire ça, si c’est ce dans quoi il est bon.”

Un équilibre ou un changement drastique ?

Sans doute que si D’Angelo Russell désire continuer de shooter de loin, sans passer derrière la ligne à 3-pts, il devra être adroit. Ce fut le cas à Golden State cette saison (55% de réussite sur les longs tirs à 2-points). Pour autant, pas sûr que cela suffise à convaincre Ryan Saunders pour la saison prochaine.

“Cela va prendre du temps pour briser des habitudes”, avait annoncé le coach des Wolves pendant l’intersaison. “On avait remarqué que plusieurs joueurs avaient un tir à mi-distance, mais ils savent que ce n’est pas le tir qu’on recherche.”

Surtout que les arguments de Ryan Saunders pour lui faire changer d’avis sont assez solides. La preuve : l’adresse à cette distance en carrière (42%) de D’Angelo Russell lui permet d’inscrire 0.8 point par tir alors que celle à 3-pts (35%) produit 1.07 point. Le calcul est vite fait, mais peut-être s’agit-il plutôt de trouver un équilibre…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.