Le MVP de la nuit : retour triomphant pour Jimmy Butler à Toronto

Forcément, le soir du 13 mai dernier était dans un coin de la tête de Jimmy Butler au moment de retrouver Toronto et le Scotiabank Arena, théâtre du Game 7 entre Toronto et Philadelphie. Car même si Jimmy Butler ne porte plus le maillot des Sixers, la douleur de la défaite au buzzer sur ce panier mythique de Kawhi Leonard le hante encore.

Joel Embiid avait vécu un véritable cauchemar lors de son retour en terminant la partie avec zéro point. Jimmy Butler lui, a fait tout l’inverse, réussissant une superbe performance pour tourner définitivement la page.

Justise Winslow : « Il rend tout le monde meilleur »

Le joueur est friand de ce genre de challenge et a ainsi réussi à infliger à Toronto sa première défaite à domicile de la saison, finissant par faire plier une défense de fer en prolongation.

« Je ne vais pas dire que cette victoire est plus spéciale que n’importe quelle autre, » a-t-il réagi avec humilité, davantage déterminé à poursuivre la belle série du Heat dès ce soir à Boston plus que de regarder dans le rétro. « Les deux équipes n’ont rien lâché, on a été suffisamment chanceux pour finir le boulot ».

Sur le terrain, les coups d’éclats de Jimmy Butler ont relevé de l’exploit tant la rencontre a été rugueuse. Mais le leader du Heat a les reins solides et l’a encore prouvé en compensant l’absence de Goran Dragic pour finir avec 12 passes décisives au compteur, à deux caviars de son record personnel.

« On ressent son esprit de compétition, particulièrement en défense. En attaque, c’est juste un joueur intelligent, il trouve toujours une façon de prendre le dessus et d’en tire profit. Il rend tout le monde meilleur, son triple-double en est la preuve. Il a même fait plus de choses que vous ne verrez jamais sur une feuille de stats : encourager les gars, parler, être dans les intervalles défensives, il a été fantastique pour nous », a souligné Justise Winslow.

Eirk Spoelstra : « Quand c’est le moment de conclure, il est toujours capable de réaliser l’action qu’il faut »

Après avoir manqué le panier de la gagne, Jimmy Butler a attaqué la prolongation en marquant, avec la faute de Marc Gasol en prime, exactement du même endroit où Kawhi Leonard l’avait crucifié en demi-finale de conférence.

Le Floridien a ensuite passé un 3-points en déséquilibre en tête de raquette avant de réaliser une interception et un dunk en transition qui a définitivement mis la tête des Raptors sous l’eau, dépassés par un 13-2 en cinq minutes (110-121). « Quand c’est le moment de conclure, il est toujours capable de réaliser l’action qu’il faut », résume habilement son coach, Erik Spoelstra.

« Je sais de quoi je suis capable, » poursuit Jimmy Butler. « Les gars ont confiance en moi, mes coaches, la franchise aussi. Je veux juste continuer à tout donner pour gagner. Certains soir en scorant, d’autres en faisant des passes ou en faisant la totale. C’est pour ça qu’ils m’ont recruté ».