Joel Embiid veut surpasser la carrière de Shaquille O’Neal

S’il y a bien une chose qu’on ne peut pas reprocher à Joel Embiid, c’est de manquer d’ambition. Que ce soit pour draguer Rihanna lors de ses débuts en NBA ou pour viser les sommets de la NBA et de l’histoire du basket mondial.

Dans un entretien livré à The Athletic, le pivot camerounais a ainsi confié avoir pour but de devenir le meilleur joueur de tous les temps. « J’ai le sentiment que si je suis sur un terrain de basket et que je suis en bonne santé, je peux devenir le meilleur joueur de tous les temps », a-t-il assuré.

« Si on regarde les chiffres, je suis avec les meilleurs »

Pour y parvenir, il faudra notamment soutenir la comparaison avec les plus grands pivots de l’histoire comme Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar et Shaquille O’Neal, la référence « moderne » du joueur ayant été le plus dominateur en son temps. Joel Embiid sait aussi ce qui le sépare de ce fameux trio : des titres.

« Je veux être meilleur que Shaq » lance-t-il. « Pour ça je dois gagner. Je veux dire, si on regarde les chiffres, je suis là avec les meilleurs. L’an dernier, j’ai tourné à 27 points et 13 rebonds. Shaq n’a fait ça qu’une saison [deux, en fait : en 1993-1994 et 1999-2000] et il avait été MVP cette année, en 2000, lorsqu’il avait également été élu MVP des finales. Mais comme je n’ai pas de titre sur mon CV, les gens n’y prêtent pas attention ».

« Pour ça, il faut gagner »

Kareem Abdul-Jabbar a même tourné deux saisons de suite à au moins 27.5 points, 13.5 rebonds, 3.5 passes décisives et 1.5 contres, ayant également été MVP de la saison régulière en 1974-1975.

Ne reste donc plus qu’à ramener un titre à Philly…

« C’est dur. Il y a pas mal d’autres grands qui peuvent le faire. Anthony Davis, Nikola Jokic est plus un passeur… Karl-Anthony Towns a aussi une opportunité de le faire. Mais les gens n’en parlent pas parce que nous n’avons encore rien gagné. Si tu finis à la première place et que tu as les stats d’un MVP, tu y penses. C’est ce que je dois faire, gagner. Si je gagne plusieurs titres, les gens vont commencer à regarder les stats. Ils vont se dire : « Comme il a gagné des titres et qu’il tourne à une meilleure moyenne qu’un Shaq, un Hakeem Olajuwon ou je ne sais qui, il pourrait être meilleur que ceux-la ». Pour ça, il faut gagner, c’est ce que je commence à comprendre. Si tu ne gagnes pas de titre, les chiffres ne servent à rien ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.