Ben McLemore profite d'un alignement des planètes à Houston • Basket USA

Sur les trois derniers matchs des Rockets, le joueur qui a marqué le plus de points après James Harden est… Ben McLemore avec 16.3 de moyenne. Une résurrection due à un alignement des planètes dans la ville de la NASA.

Arrivé via un contrat non garanti, l’ancien des Kings et des Grizzlies a ainsi validé une place dans le roster définitif des Rockets avant le début de saison, profitant en partie de la grave blessure de Gerald Green, un joueur au profil similaire. Pour autant, sa place dans la rotation n’était pas assurée, puisqu’il a joué moins de 30 minutes sur les quatre premiers match de l’année.

Il a alors réussi à gagner la confiance de son entraîneur Mike D’Antoni en pensant différemment, décrit l’assistant John Lucas. « Je lui ai dit : ‘Tu te réveilles au milieu de la nuit, tu vas dans ta salle de bain et tu ne penses qu’à rentrer un tir. Alors que tout le monde s’en fiche que tu rentres ou que tu rates un tir. Ce qui leur importe, c’est que tu sois dans la bonne position en défense parce que c’est ton rôle. Les 10 ou 12 points, c’est un bonus’. »

Un déclic mental pour retrouver l’amour du jeu

« Le mental joue tellement » poursuit John Lucas. « Il attendait un rôle, au lieu de remplir le sien. Il est très bon. Il n’a jamais raté une consigne en défense. James et Russ s’occupent du ballon, lui doit défendre, aider à étirer le jeu, rentrer ses tirs. Mais rentrer tous tes tirs, ça n’arrivera pas. Ça lui a enlevé un poids. »

Derrière, Eric Gordon, Danuel House et Russell Westbrook ont eux aussi rejoint l’infirmerie, l’ancien paria se retrouvant titulaire sur ces fameux trois derniers matchs, où il a parfaitement su profiter de la confiance de James Harden cette fois-ci. « Ça joue beaucoup. C’est important pour tous les joueurs » note Mike D’Antoni. « James fait du bon boulot à ce niveau-là. Quand les stars de l’équipe croient en toi, ce n’est pas un remède miracle, mais ça aide parce qu’il a beaucoup de talent. »

« Peut-être que c’est ce qui le freinait. On voit tout de suite si tes coéquipiers te font confiance. James lui donne le ballon, il l’encourage. Et puis il est facile à coacher, il joue dur, il a du talent. Pourquoi ne serait-il pas bon ? » interroge un Mike D’Antoni qui s’est fait une spécialité de relancer des joueurs.

On verra ce qu’il en est quand tout le monde sera en bonne santé, mais en attendant, l’arrière profite.

« Cette opportunité à Houston m’a tellement aidée mentalement et physiquement pour retrouver le basket que j’aime » avoue-t-il. « Je reste simplement concentré, appliqué, et je retrouve l’amour du jeu. »

Ben McLemore				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2013-14	SAC	82	27	37.6	32.0	80.4	0.7	2.2	2.9	1.0	2.5	0.6	1.2	0.2	8.8
2014-15	SAC	82	33	43.7	35.8	81.3	0.4	2.6	2.9	1.7	2.7	0.9	1.7	0.2	12.2
2015-16	SAC	68	21	42.9	36.2	71.8	0.5	1.7	2.2	1.2	2.1	0.8	1.5	0.2	7.8
2016-17	SAC	61	19	43.0	38.2	75.3	0.3	1.8	2.1	0.8	1.8	0.5	1.0	0.1	8.1
2017-18	MEM	56	20	42.1	34.6	82.8	0.6	1.9	2.5	0.9	2.5	0.7	1.1	0.3	7.5
2018-19	SAC	19	8	39.1	41.5	66.7	0.2	0.7	0.9	0.2	1.2	0.3	0.3	0.2	4.0
2019-20	HOU	71	23	44.4	40.0	74.6	0.3	1.9	2.2	0.8	2.2	0.6	0.7	0.2	10.1
2020-21 *	All Teams	53	17	37.0	34.6	73.6	0.3	1.6	1.9	0.7	1.7	0.4	0.8	0.2	7.7
2020-21 *	HOU	32	17	35.7	33.1	71.9	0.3	1.7	2.1	0.9	1.6	0.6	0.9	0.1	7.4
2020-21 *	LAL	21	18	39.0	36.8	76.2	0.2	1.4	1.6	0.5	1.8	0.1	0.7	0.3	8.0
2021-22	POR	64	20	40.1	36.2	81.8	0.2	1.4	1.6	0.9	1.6	0.6	0.9	0.2	10.2
Total		556	23	41.4	36.3	78.0	0.4	1.9	2.3	1.0	2.1	0.6	1.1	0.2	9.0

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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