Knicks – Hornets : le hold-up parfait de Devonte’ Graham

Il ne fallait pas arriver en retard au Madison Square Garden pour ne pas rater le bon début de match des Knicks, qui se sentent pousser des ailes avec un très incisif Marcus Morris et un R.J. Barrett très en jambes. Frank Ntilikina est appliqué en défense, et il met quelques coups de pression sur les arrières adverses. Les Bockers semblent dans un bon soir, et ils mènent après quatre minutes de jeu (8-4).

Mais les Hornets se réveillent. Devonte’ Graham, puis Miles Bridges plantent de loin, tandis que Barrett perd un nombre incalculable de ballons en essayant des passes impossibles. Nicolas Batum entre sur le parquet après trois semaines d’absence, et montre son envie en défense et au rebond. Les locaux profitent des largesses défensives adverses pour virer en tête après les douze premières minutes (23-20).

Les seconds couteaux des Bockers sont très intéressants, et Kevin Knox puis Bobby Portis se régalent poste bas pour mettre un coup derrière la tête des Hornets. Face à la passivité de ses joueurs, James Borrego prend un premier arrêt de jeu. Ses joueurs réagissent bien, mais ils manquent de réalisme en attaque, ratant des tirs près du cercle (37-29). Frank Ntilikina dirige bien le jeu de son équipe, et Morris montre une nouvelle fois son envie. En face, Graham prend un joli coup de chaud. En pénétration ou de loin, l’ancien Jayhawk de Kansas prend le jeu à ses compte mais ses Hornets restent tout de même distancé à la pause (55-47).

Randle-Barrett, duo tranchant… en vain

Les Knicks veulent enchaîner sur un deuxième succès de suite à domicile, et le duo Barrett-Randle fait des dégâts poste bas, au grand dam de James Borrego qui ne sait plus quoi faire pour que ses joueurs se remettent à défendre. Nicolas Batum tente des choses, mais les locaux ne baissent pas de rythme, et creusent le plus gros écart du match jusqu’à présent (71-58). Temps-mort pour le technicien de la franchise de Caroline du Nord, qui passe un savon aux siens. La réaction est immédiate ! Bismack Biyombo gobe les rebonds comme à la parade des deux côtés du terrain, et Marvin Williams puis Malik Monk jouent parfaitement leurs rôles d’energizer et ils signent un 17-5 pour revenir à une petite unité (76-75).

Le dernier quart temps est tendu, et les deux équipes serrent la vis en défense. Frank Ntilikina défend comme un chien enragé, et le public du Garden est bruyant, sur la lancée de jeudi dernier avec la réception des Mavs. Sur un stepback en tête de raquette du meneur français, les Knicks s’offrent une petite avance (86-80). Nouvel arrêt de jeu pour Coach Borrego, et Graham prend ses responsabilités, et plante longue distance pour ramener son équipe à un point, à trois minutes du terme.

Julius Randle et R.J. Barrett lui répondent, mais les Hornets restent au contact. Tout va se jouer sur la dernière action, comme la veille face aux Pistons. Cette fois, le système n’est pas pour Malik Monk mais Graham. Le résultat est le même puisqu’il plante son neuvième 3-points de la rencontre pour arracher un succès in extremis (103-102). Un vrai hold-up !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.