Le duo Lillard-McCollum braque le tandem Doncic-Porzingis

Kristaps Porzingis et Luka Doncic montrent la voie à leurs coéquipiers dans ce début de match. Sous le cercle ou au poste haut, le Letton fait parler sa classe et score dès qu’il se retrouve en position tandis que le crack slovène organise le jeu de son équipe à la perfection. C’est lui qui trouve par deux fois Kleber dans le corner pour deux tirs à 3-points : Dallas déroule (17-7). C’est Rodney Hood qui maintient les Blazers en vie, et l’ancien shooteur du Jazz score carrément 14 des 25 premiers points de son équipe pour égaliser (25-25)

Malgré le talent de Hood, les Mavs marchent sur l’eau et terminent très fort ces 12 premières minutes. C’est simple, à chaque fois que son adversaire manque un panier ou perd le ballon, Dallas remonte le terrain à toute vitesse. Seth Curry envoie Porzingis au alley-oop puis trouve la mire à 3-points. « The Unicorn » est en feu dans ce premier quart temps et il montre l’exemple des deux côtés du terrain. Étouffé, Portland n’a pas de solutions. Doncic conclut ce premier acte par un énorme dunk dans le trafic après avoir mystifié Lilliard. Une action de grande classe qui vient conclure un 15-0 des Texans pour mener 40-25.

Portland fait le yo-yo

La star lettone continue son récital. Ses deux tirs à 3-points à plus de 8 mètres prouvent qu’il a retrouvé son niveau d’avant sa blessure et c’est de bon augure pour la suite (51-35). Groggy, McCollum et sa bande tentent de revenir petit à petit. L’arrière vedette des Blazers attaque les intervalles et score comme bon lui semble. Sous l’impulsion du natif de Canton, Portland inflige un 10-0 et recolle au score (51-47).

Mais pas de quoi de s’inquiéter côté Mavs. Rapidement, on stoppe l’hémorragie et Doncic revient aux affaires. Le maître à jouer slovène éclabousse cette fin de première période. Il fait parler une nouvelle fois toute sa technique en attaquant le cercle, pour trouver un coéquipier seul ou pour scorer. Dallas récite son basket et Portland ne peut que constater les dégâts. À la pause et après un dernier lay-up de Doncic, les hommes de Rick Carlisle mènent facilement de 12 points (71-59).

Fantomatique en première mi-temps et en difficulté face la défense de Jalen Brunson, Damian Lillard montre un tout autre visage après le break. L’idole de Portland inscrit 8 points de rang et remet son équipe dans le droit chemin (74-67). Dallas tente de reprendre ce match en main grâce à Doncic, mais Lillard est en mode requin. Plus personne ne peut le stopper. Dès qu’il a envie, il attaque le cercle et va conclure main droite ou main gauche, malgré les défenseurs. Avec l’ancien joueur du Real, il se livre à un véritable mano a mano. C’est du très haut niveau et ça laisse présager un dernier quart-temps incroyable. Car grâce à son meneur de jeu, Portland est revenu dans ce match, et à 12 minutes du terme, les deux équipes sont au coude à coude (95-95).

« Dame Time »

La sortie de Doncic fait mal à Dallas qui semble moins fringant dans ce début de 4e quart-temps. Et pour la première fois du match, les Blazers prennent les commandes grâce à un tir de Bazemore dans le corner (98-97). Portland tente de faire le trou avec ses deux stars sur le terrain. Les deux hommes se trouvent les yeux fermés et Dallas souffre (105-100). Mais c’est mal connaitre Doncic et sa bande que de croire qu’ils vont abdiquer. Poussés par leurs fans, les Texans donnent tout ce qu’ils ont et grâce à un panier avec la faute, Doncic remet son équipe devant (109-107).

Puis toute la salle explose quand Porzingis, trouvé par Doncic, écrase un énorme dunk et redonne l’avantage à son équipe, c’est le feu à Dallas (115-114). L’ambiance est fabuleuse et toute la salle est debout pour ces dernières secondes. McCollum score à mi-distance mais le géant letton lui répond sur la ligne des lancers-francs. Il reste moins d’une minute et Dallas mène toujours (118-117) malgré l’échec à 3-points de Doncic qui aurait sans doute tué Portland.

Damian Lillard le sait. Il aime ce genre de fin de match, le fameux « Dame Time ». À 28 secondes de la fin, il s’isole et attaque au bon moment Doncic qui ne peut pas faire grand-chose. Portland reprend les commandes de ce match (120-119) et derrière, Damian Lillard réclame et obtient un « Coach’s Challenge » ! Les arbitres annulent sa faute, les deux lancers de Dorian Finney-Smith aussi, et ça donne un entre-deux. Après une faute de Brunson, Kent Bazemore met un lancer sur deux. Le dernier tir sera pour les Mavs, mais Tim Hardaway Jr loupe la cible. Portland réalise le hold-up parfait, et on appelle ça tout simplement l’expérience (121-119).