Les Sixers conquis par les multiples talents de Josh Richardson

Jimmy Butler ne sera finalement pas resté bien longtemps aux Sixers. À peine une saison complète, deux tours de playoffs, et il a pris le maquis, direction Miami pour prendre la suite de Dwyane Wade.

Côté Philly, on a limité la casse en acceptant un sign-and-trade, et c’est Josh Richardson qui a fait le chemin inverse. Même si c’est un « two-way player » et qu’il joue au poste 2 comme Butler, ce n’est pas du tout le même style de joueur. Déjà, sur le plan de la personnalité, ce n’est pas une grande gueule.

« Je ne parle beaucoup du All-Star Game. Je ne suis pas du genre à hurler que je veux être All-Star, être sélectionné dans une All-Defensive Team et ce genre de chose. Malgré ça, dans mon esprit, c’est déjà au top de ma liste. Je pense être l’un des meilleurs « two-way player » de la NBA. C’est ce que je pense. Je pense que n’importe quel joueur estime qu’il fait partie des meilleurs. J’ai ce niveau de confiance en moi ».

Du côté de Philly, on est ravi d’avoir récupéré un tel jeune joueur, et Brett Brown n’hésite pas à le comparer à des pointures comme Gary Payton et Bruce Bowen. « Il joue avec du charisme. Il joue avec de la personnalité. Il a du peps » insiste le coach de Philly auprès de The Athletic. « Je l’ai déjà dit et je le répète : Philadelphie va l’adorer. Et ils l’adorent. Il est fait pour Philly. Il se donne à fond. Il ne recule pas. Il a du style ».

Le futur « glue guy » de l’équipe ?

À Philadelphie, Josh Richardson retrouve un joueur qu’il connaît bien, Tobias Harris. Les deux sont sortis de Tennessee, et ça crée des liens. C’est l’ailier des Sixers qui a facilité son intégration.

« J’étais très heureux pour lui, et le fait de jouer avec lui. C’est un très bon ami, et j’adore vraiment son jeu. Je sais qu’il aura un impact important sur l’équipe. L’un des trucs que je lui ai dit, c’est qu’ici, c’est un gros marché. C’est une équipe qui joue le titre. Il n’y pas de « joueur sous-estimé » une fois qu’on joue ici ».

Aussi élégant que polyvalent dans son jeu, Josh Richardson fait partie de ses joueurs qui semblent toujours en avoir sous le pied. Il en a conscience, mais il rappelle qu’il a toujours été dans cette situation. « Quel que soit le niveau, j’ai toujours eu des choses à prouver. Je ne pense pas m’être débarrassé de ça. Je reste humble, j’avance tête baissée et je bosse. Je pense que je peux être le « glue guy » de l’équipe. On a beaucoup de jeunes joueurs de talent, et je suis un bon joueur de plus. Je pense coller parfaitement à la tranche d’âge de l’équipe, entre 23 et 27 ans ».

Pour Elton Brand, le GM de Philly, Josh Richardson est un caméléon et ce sera une force pour l’équipe. « Quoi que vous ayez besoin, il peut vous l’apporter : défense, shoot, passe, dureté. Il s’adapte. Il fait même mieux que s’adapter car il brille aussi. C’est vraiment, mais vraiment un bon joueur ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.