Damian Lillard se demande où est le plaisir de gagner un titre en rejoignant d’autres stars…

Une semaine après avoir expliqué que son objectif était de devenir le « meilleur joueur de l’histoire des Blazers », Damian Lillard en remet une couche sur sa volonté de faire toute sa carrière à Portland. La quête d’un titre est évidemment son moteur, mais ne comptez pas sur lui pour rejoindre d’autres stars et gagner une bague ailleurs…

« Si je pars pour jouer avec trois autres stars, je ne pense pas que beaucoup de gens auront des doutes sur la possibilité de gagner le titre. On gagnerait le titre, mais quel est le défi ? Où est le plaisir de le faire ? » demande ainsi Damian Lillard qui ne cédera donc jamais à la facilité.

Cependant, il n’en veut pas à ceux, comme Anthony Davis ou Paul George, qui ont mis la pression cet été pour quitter leur équipe. « Je pense que les gens ont pris le contrôle car il n’y a pas meilleure période pour le faire que maintenant. Je n’ai pas de problème avec ça, même si je ne préfère pas emprunter cette voie. De la même manière qu’ils ont choisi de le faire pour leur carrière, je fais ce que j’ai envie pour la mienne ».

« Je ne dirais pas que je suis fidèle à une franchise. Je suis fidèle aux choses qui entourent la franchise »

À Portland, il est proche des locaux de son équipementier (adidas, qui a son siège américain à Portland), mais aussi des siens, qui ont choisi de l’accompagner dans l’Oregon. À Portland, il est devenu l’un des meilleurs joueurs NBA, et même un héros par ses exploits en playoffs. Ses dirigeants le consultent aussi au moment de faire leur roster, et il sait qu’il ne retrouvera jamais un tel environnement ailleurs.

« À partir du moment où les dirigeants m’ont convoqué et m’ont demandé mon avis, j’ai réalisé combien mon avis comptait et combien mon implication importait » poursuit-il pour The Complex. « Je n’ai pas réalisé que j’avais la carrière de certains dans mes mains, mais combien je pouvais avoir un impact sur la carrière d’autres joueurs ».

Voilà pourquoi il répète qu’il veut imiter des Kobe Bryant, Dirk Nowitzki ou encore Tim Duncan et être l’homme d’une franchise, et même plutôt d’une ville. « Les dirigeants pourraient me transférer dans une semaine. Vous voyez ce que je veux dire ? Donc je ne dirais pas que je suis fidèle à une franchise. Je suis fidèle aux choses qui entourent la franchise. Je veux être la star qui veut jouer ici. Je veux être celui qui incarne toutes ces choses et être à l’origine du ‘On n’avait pas gagné depuis 1977, et maintenant on a gagné, et Dame est tout pour cette ville’. »

Comme LeBron James en 2016, lorsqu’il a mis fin à plus d’un demi-siècle de disette pour la ville de Cleveland.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.