Natif d’Oakland, Damian Lillard vit une « situation spéciale » face aux Warriors

Il porte le numéro 0 pour rendre hommage à son parcours marqué de la lettre O. Né à Oakland, Damian Lillard brille aujourd’hui dans l’Oregon, avec les Blazers. Ses retrouvailles avec la cité où il a grandi rendent forcément cette finale de conférence toute particulière pour lui, qui a été bercé par les Warriors durant son enfance.

Pour autant, le leader des Blazers assure n’être en aucun cas distrait par ce clin d’œil du destin.

« La situation est spéciale. Bien sûr, en ayant grandi à Oakland, en tant que fan des Warriors, le fait que ce soit la dernière année qu’ils jouent à Oakland, c’est particulier pour toutes ces raisons, » rappelle-t-il. « Mais ce n’est pas la première fois que je joue contre cette équipe, ni la première fois que je joue ici, donc je ne dirais pas que c’est une distraction. Je crois que c’est plus important pour d’autres personnes que pour moi. Tout le monde veut parler de ça et en faire tout un plat, mais je suis ici pour jouer au basket. Je vois et je parle tout le temps à ma famille, donc ce n’est pas comme si je ne la voyais plus depuis que je suis en NBA. On essaie juste de gagner une série de playoffs. Tous ces à-côtés, ça ne vient pas de moi ».

Ses amis d’enfance… supportent les Warriors

Le meneur de Portland a notamment confié que le fait d’affronter les Warriors pouvait causer des problèmes avec ses amis et ses proches, pour la plupart fans de Golden State.

« Je viens d’ici. Je suis tellement près de l’Oracle que j’aurais pu y aller à pied si je voulais. J’ai grandi aux côtés de beaucoup de ces gens. Les Warriors n’ont pas toujours été l’équipe qu’ils sont aujourd’hui. Beaucoup de gens avec qui j’ai grandi, beaucoup de mes amis sont fans de cette équipe. Et quand je reviens, du coup, ça cause des problèmes », ajoute-t-il. « En plus je peux les voir dans la foule. D’habitude, je ne prête pas attention au public. Là, c’est la seule salle où, si je regarde d’un côté, je peux reconnaître les gens de droite à gauche. Je ne reconnais pas seulement les visages, ce sont des gens que je connais, qui ont probablement déjà eu mon numéro de portable par exemple… C’est un peu bizarre, mais ça montre aussi à quel point c’est spécial, d’être à la maison ».

La situation n’est pas inédite puisqu’au cours de sa carrière, il a déjà croisé le chemin des Warriors en playoffs pour deux revers à la clé (4-1 en 2016 en demi-finale de conférence, 4-0 en 2017 au premier tour), mais c’est la première fois que les deux équipes se retrouvent aussi loin dans les phases finales.

Après avoir vécu un Game 1 compliqué (19 points à 4/12, 6 passes décisives, 4 rebonds mais 7 balles perdues et un +/- de -12), Damian Lillard aura l’occasion de se rattraper demain soir lors du deuxième match à l’Oracle.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.